En 1995, Bill Gates, alors PDG de l'une des entreprises les plus prospères au monde, a fait des prédictions audacieuses sur l'avenir dans lequel nous vivons actuellement. La plupart de ces prédictions étaient d'une précision surprenante, même si quelques-unes étaient complètement hors de propos. Aujourd'hui, 25 ans plus tard, avec un nouveau livre sortant l'année prochaine, il revient sur ces prédictions, notant son propre effort plus jeune et anticipant la suite.
Voici quelques-unes des prédictions les plus étonnantes de Gates de 1995.
1. Il prévoyait presque exactement les smartphones.
'Je pensais et apprenais ces choses de manière obsessionnelle à l'époque', écrit Gates dans un nouvel article de blog qui revient sur son livre de 1995 Le chemin à parcourir . Cet effort a porté ses fruits lorsqu'il s'est penché sur ce qu'il a appelé « le portefeuille PC ». Mis à part le nom, il décrivait le smartphone d'aujourd'hui avec des détails surprenants. Voici une partie de ce qu'il a écrit en 1995 :
Il aura à peu près la même taille qu'un portefeuille, ce qui signifie que vous pourrez le transporter dans votre poche ou votre sac à main. Il affichera des messages et des horaires et vous permettra de lire ou d'envoyer des courriers électroniques et des fax, de surveiller la météo et les rapports boursiers, et de jouer à des jeux à la fois simples et sophistiqués. Lors d'une réunion, vous pouvez prendre des notes, consulter vos rendez-vous, parcourir des informations si vous vous ennuyez ou choisir parmi des milliers de photos faciles à appeler de vos enfants.
Il a en outre prédit que le «wallet PC» serait sécurisé avec une biométrie, peut-être une empreinte digitale, que vous pourriez l'utiliser pour entrer dans un concert ou dans un avion, qu'il remplacerait le paiement avec du papier-monnaie, et qu'il vous dirait via son haut-parleur lorsque votre sortie arrivait sur l'autoroute. Il a même fait une assez bonne estimation de la fourchette de prix, allant de si bon marché qu'il est jetable jusqu'à 1 000 $ ou plus.
2. Il a prédit que le streaming vidéo dépasserait la télévision.
'La télévision existe depuis moins de 60 ans, mais à cette époque, elle est devenue une influence majeure dans la vie de presque tout le monde dans les pays développés', a-t-il écrit. Mais il savait aussi que ses jours finiraient par une influence toute-puissante. 'Aucun support de diffusion dont nous disposons actuellement n'est comparable aux supports de communication que nous aurons une fois qu'Internet aura évolué au point de disposer de la capacité à large bande nécessaire pour diffuser des vidéos de haute qualité.'
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Notant qu'en 1995, les gens enregistraient régulièrement des programmes pour les visionner plus tard ou louaient des films dans des magasins de vidéo, écrivait-il : « La vidéo à la demande est une évolution évidente. Il n'y aura pas de magnétoscope intermédiaire. Vous sélectionnerez simplement ce que vous voulez parmi les innombrables programmes disponibles.' (Si seulement Blockbuster avait fait attention.)
3. Il savait que Facebook arrivait.
'Une autre idée qui est au cœur de Le chemin à parcourir -- cette technologie permettrait un réseautage social sans précédent – est à peu près devenu réalité », note Gates dans son article de blog. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est comment les réseaux sociaux contribueraient à créer la division et la discorde (et dans certains cas la violence) en même temps qu'ils rassemblaient les gens. 'Je n'avais pas prévu à quel point les gens choisiraient de filtrer différentes perspectives et de durcir leurs propres points de vue', écrit-il.
Je dirais que ce sont les dirigeants et les développeurs de logiciels des réseaux sociaux qui font ce choix, plutôt que les personnes qui les utilisent. Quoi qu'il en soit, quand on considère que Gates a fait cette prédiction huit ans avant le lancement de Friendster et de MySpace – à une époque où Mark Zuckerberg avait 11 ans – c'est assez impressionnant.
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4. Mais il pensait qu'il y aurait des bornes Internet partout.
Il y avait aussi certaines choses que Gates s'est trompées, et la plus importante d'entre elles peut être les « kiosques Internet » qu'il pensait être stationnés partout, à l'intérieur et à l'extérieur, « de la même manière que les fontaines à eau, les toilettes et les téléphones publics sont disponibles à présent.' Ces kiosques, écrit-il, remplaceraient les téléphones publics et les distributeurs automatiques de billets. Ils vous permettraient d'acheter des billets et d'envoyer et de recevoir des messages.
Ce n'est pas complètement hors base - les trains de banlieue et les transports en commun fournissent régulièrement des kiosques spécialement conçus où vous pouvez payer vos billets, comme le font de nombreux cinémas. Les restaurants vous invitent de plus en plus à commander en kiosque, et les kiosques de stationnement sont un peu partout. Pourtant, le concept de kiosque n'a pas pris la façon dont Gates l'a imaginé.
En partie, cependant, c'est parce que son autre prédiction s'est réalisée si rapidement et si complètement qu'elle a rendu les kiosques inutiles. Leur but, a-t-il expliqué, serait de remplacer votre portefeuille PC, au cas où vous n'en auriez pas ou l'auriez laissé à la maison. Mais dans le monde d'aujourd'hui, la plupart des gens ne laisseraient jamais leur smartphone à la maison. Et ils n'essaieraient certainement pas de traverser la vie sans un.
