Le duo mari et femme Do Won Chang et Jin Sook Chang ont fondé la société de vêtements Forever 21, basée à Los Angeles, qui a déposé son bilan dimanche en 1984. Le couple possède toujours la chaîne tentaculaire, qui compte plus de 800 sites dans le monde, et la dirige comme une entreprise familiale : Do Won est PDG, Jin Sook est le responsable du merchandising et leurs deux filles s'occupent du marketing et des visuels de vitrine. Les difficultés financières de l'entreprise en font la dernière victime de l'évolution du commerce de détail.
Trois ans avant de fonder l'entreprise, les Chang ont émigré de Corée du Sud. Ils avaient 26 ans et n'avaient pas de diplôme universitaire, d'argent ou de maîtrise de l'anglais. Ils rêvaient d'entrepreneuriat... à l'origine dans l'industrie du café , comme Business Insider l'a rapporté en 2015 - et a travaillé de petits boulots pour joindre les deux bouts.
Les Changs ont construit une richesse et un succès énormes grâce à leur empire du vêtement. Forbes estime qu'au sommet de Forever 21, en 2015, la société a réalisé un chiffre d'affaires annuel de 4,4 milliards de dollars, ce qui porte la valeur nette combinée du couple à 5,9 milliards de dollars. Mais en juillet, alors que les rumeurs de faillite tourbillonnaient, leur valeur nette aurait chuté à 1,6 milliard de dollars , les laissant tomber individuellement sous le statut de milliardaire.
Le premier magasin Forever 21 à Los Angeles porte toujours le nom d'origine de l'entreprise, Fashion 21. Il est susceptible de rester ouvert, malgré les fermetures imminentes de magasins. La chaîne est devrait fermer jusqu'à 178 emplacements aux États-Unis et jusqu'à 350 dans le monde, selon Le New York Times .
