En 1998, dans un casino fluvial sur la rivière Rouge à Shreveport, en Louisiane, l'équipe de blackjack du MIT a pris la maison pour 80 000 $ en quelques heures seulement. Ce n'était qu'une des nombreuses grandes soirées pour Jeff Ma, qui était membre de 1993 à 2001. Ma dit qu'il a gagné environ 2 millions de dollars au cours de cette période, et son histoire a été adaptée dans le livre de Ben Mezrich. Faire tomber la maison et le cinéma vingt-et-un .
Vénus en cancer, homme amoureux
Finalement, les casinos ont refusé de laisser l'équipe - qui gagnait si souvent en utilisant des techniques de comptage de cartes sophistiquées (et parfaitement légales) - jouer plus. Mais l'histoire de Ma était loin d'être terminée. Il a utilisé ses compétences au blackjack pour lancer, créer et vendre trois startups différentes. Après avoir vendu les deux premiers à Yahoo et Virgin, il a vendu plus tôt ce mois-ci l'outil de gestion des développeurs tenXer à Twitter pour près de 50 millions de dollars. Inc . rattrapé Ma pour parler des compétences qu'il a transférées de la table du casino à la table de la salle de réunion.
Blackjack et entrepreneuriat
Comme de nombreuses startups, la MIT Blackjack Team a été financée par des investisseurs. De nouveaux joueurs étaient constamment recrutés et ils ont perfectionné leurs compétences en matière de comptage de cartes pendant des mois avant d'être autorisés à aller dans un casino et à parier avec l'argent de l'équipe. Après quatre mois de pratique, Ma a commencé à aller à Las Vegas, Chicago et Louisiane avec l'équipe le week-end. Finalement, grâce à son sens du décompte des cartes et à son calme sous la pression, il a été désigné comme un grand parieur - il était l'un des membres qui ne pariaient que gros, tandis que d'autres faisaient de petits paris ou agissaient comme des observateurs pour alerter les parieurs sur quels jeux sur le sol étaient les plus favorables.
'Quand les gens me demandent ce qui me manque le plus de ces jours-là, ce n'est pas la précipitation ou le jeu, c'est vraiment la camaraderie', dit-il. « Je m'ennuie du sentiment de l'équipe qui est entrée dans un casino et a essayé de battre la maison. C'est pourquoi j'aime travailler dans des startups. C'est le même sentiment : vous rassemblez un groupe de personnes et essayez de vous attaquer à un gros problème. Vous essayez de travailler ensemble pour construire quelque chose, gagner de l'argent et gagner. C'est essentiellement ce qu'est le blackjack.
Utiliser les données et les analyses pour prendre des décisions
Ma dit que l'équipe du MIT était centrée sur les données et l'analyse. 'Vous devez examiner les situations et comprendre ce dont vous devez vous souvenir et capturer de l'expérience', dit-il. 'Pendant le blackjack, nous avons collecté tout ce que nous pouvions.' De même, dit-il, lorsque vous dirigez une startup, vous devez collecter, suivre et analyser autant de données que possible.
Sous pression dans un casino, ajoute-t-il, la pire chose que vous puissiez faire est de devenir émotif ou de vous fier à la superstition. Lors de l'exécution d'une startup, la même chose est vraie. « Vous devez surmonter les préjugés émotionnels grâce aux données et à l'analyse. Une chose est de ne pas être myope, de ne pas hésiter à perdre. Ne pensez pas à ce que vous pouvez perdre, mais à ce que vous pouvez gagner », dit-il. « Évaluez les données qui vous entourent, n'utilisez pas uniquement les données qui, selon vous, fonctionneront pour vous - c'est un biais de confirmation. Les biais cognitifs influencent notre prise de décision, alors concentrez-vous sur les données et les analyses pour surmonter ces biais et penser de manière plus objective et sereine.'
Recruter, embaucher et faire confiance aux talents
Pour que l'équipe de blackjack reste rentable, dit Ma, les membres ont appris à travailler en équipe et à recruter constamment de nouveaux talents. Il est crucial que vous puissiez compter et faire confiance à vos coéquipiers. « Au blackjack, il existe une notion selon laquelle vous pouvez le faire vous-même : « Je suis le meilleur pour compter les cartes et je suis bon en maths », dit-il. «Mais pour être efficace, vous devez faire appel à des personnes talentueuses pour agir en tant qu'observateurs ou petits parieurs. Plus il y aura de talent au travail, plus vous serez efficace et efficient.'
En tant que fondateur de startup, Ma délègue les responsabilités de la même manière. Au fur et à mesure que votre entreprise grandit, vous devez embaucher des employés et leur confier des tâches importantes. 'Votre tendance naturelle est de tout faire vous-même, mais vous devez faire confiance à vos employés et leur donner des responsabilités, sinon vous ne pouvez pas grandir en tant qu'entreprise', dit-il.
Les trois piliers
Que Ma parie sur une nouvelle startup ou parie, il dit qu'il y a trois piliers que vous devez avoir dans votre organisation : la vision, l'opportunité et l'équipe. « La vision de l'entreprise doit être quelque chose que vous pouvez soutenir et en laquelle vous pouvez croire », dit-il. La vision de l'équipe de blackjack était de battre la maison.
Le deuxième pilier, l'opportunité, concerne la taille du marché. Si l'entreprise réussit, le marché est-il assez grand pour fournir des milliards de dollars à la demande des clients ? Et enfin, l'équipe. «En fin de compte, l'équipe est la plus grande. Vous devez croire en l'équipe et croire que l'équipe peut exécuter », dit-il. « Est-ce que vous voulez travailler avec ces personnes ? »
