En 1973, Mike Sinyard était diplômé d'une école de commerce de l'État de San Jose avec une forte dissonance interne provoquée par son style de vie contre-culturel. Il préférait sillonner SoCal dans son minibus Volkswagen, ou sur des vélos de brocante qu'il réparait. Il a finalement vendu la VW en 1973 pour pouvoir parcourir l'Europe à vélo.
À la fin du voyage en Italie, il restait environ 1 500 $ à Sinyard pour vendre la VW. C'est alors que l'étudiant en commerce a trouvé son matériel. Il a rencontré une Suissesse trilingue et l'a emmenée chez un fabricant de composants de vélo pour traduire un accord qu'il avait conclu : exporter des pièces de vélo Cinelli aux États-Unis pour le nombre croissant de cyclistes sérieux comme lui. Il est retourné à San José, et bientôt, il a également importé d'autres composants, demandant aux magasins de vélos locaux de payer d'avance pour financer les commandes.
Sinyard travaillait seul dans une caravane qu'il partageait avec divers colocataires, gardant un œil sur les commandes sans ordinateur. À proximité, la Silicon Valley doublait la capacité de la RAM tous les 18 mois, mais Sinyard a atteint des ventes de 18 millions de dollars la quatrième année tout en réalisant l'ensemble de l'opération dans un autre type de mémoire. « Il n'y a pas eu de transfert de connaissances », dit-il. « Tout était dans ma tête.
Specialized est devenu Specialized lorsque Sinyard a décidé de s'approvisionner en pneus de course épais et durables au Japon qu'il vendrait sous sa propre marque. Il a également créé une mission : si Specialized devait vendre quelque chose, ce serait le meilleur disponible aux États-Unis.
La mission a inévitablement conduit à des vélos complets - des vélos de montagne à gros pneus aux véhicules de course sur mesure. Ses vélos de route haut de gamme se vendent plus de 10 000 $, mais la plupart des modèles sont plus abordables.
Aujourd'hui, il y a un sanctuaire dédié à la VW de Sinyard dans le bureau de l'entreprise à Morgan Hill, en Californie. La roulotte a cédé la place à un complexe moderne abritant 400 employés. Sinyard, 69 ans, reste à la tête de l'entreprise de 1 600 personnes et 1 milliard de dollars, toujours animée par l'impulsion et l'intuition de son fondateur.
Un cadre proche de Sinyard le décrit comme « dingue d'inspiration » et « brillantement dingue ». 'Il n'y a pas d'analyse pour vous parler de quelque chose qui n'a pas été inventé', dit Sinyard. « Nous nous appuyons beaucoup sur l'observation des coureurs et de voir ce qu'ils aiment. Nous voulons faire des choses dont les gens n'ont même pas rêvé.
Tout cela revient à une race hautement fonctionnelle de capitalisme hippie en phase terminale. Sinyard a l'intention de continuer à fonctionner à l'instinct et à l'âme - et de conserver la liberté, par exemple, d'investir de l'argent dans un nouveau laboratoire d'innovation, même si l'entreprise en a déjà trois. Il veut continuer à donner aux employés des primes annuelles. Il souhaite également continuer à financer la Fondation spécialisée, qui travaille avec des chercheurs sur les effets des régimes de vélo sur les enfants atteints de TDAH, qui affligent sa famille.
Sinyard se rend compte qu'un employé spécialisé est en effet spécial - un mélange de curiosité, de dynamisme, de collaboration et d'humilité. « Nous avons tous un ego – ce n'est pas grave. C'est ce qui nous anime. Mais il ne peut pas être si grand que tout tourne autour de vous », dit-il. N'oubliez pas, dit le patron, que « le cavalier est le patron.
