Absurdement conduit regarde le monde des affaires d'un œil sceptique et d'un ton fermement ancré dans la joue.
Elle m'a vu venir.
Je suis arrivé à l'aéroport d'Heathrow à Londres après un voyage ardu et une femme au visage bienveillant tenait une pancarte indiquant : « Demandez-moi des informations sur les surclassements ».
Comment savait-elle que ma petite amie et moi étions fatigués et cherchions désespérément la paix, le calme et, peut-être, une touche de cocooning ?
Et cette employée de Virgin Atlantic était si agréable, sans être exubérante.
Avant de m'en rendre compte, j'avais accepté son offre de deux pour un et nous étions dans ce que Virgin appelle la classe supérieure.
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Si vous ne vous êtes jamais aventuré dans cette partie de l'avion, les sièges sont des nacelles, placées à 45 degrés par rapport au fuselage.
Romantique, ça ne l'est pas.
Confortable, c'est ça.
Le confort n'a été amélioré que par l'attitude du personnel.
Tout au long de ce voyage de San Francisco à Londres et retour, le personnel de Virgin avait été incroyablement merveilleux.
Lorsque nous nous sommes enregistrés à San Francisco, l'agent s'est porté volontaire pour nous trouver une meilleure place en Premium Economy.
Elle a même eu un collègue pour l'aider.
Quelques minutes plus tard, le premier agent d'enregistrement nous a vu traverser l'aéroport, s'est promené et a demandé si son collègue nous avait trouvé quelque chose de mieux.
Elle l'avait fait, et c'était un service client proactif auquel je n'étais pas habitué avec la plupart des compagnies aériennes.
Quoi qu'il en soit, revenons à la classe supérieure.
Le service client assez stellaire a continué.
L'art s'étendait d'une manière détendue qui démentait une anticipation prudente des besoins d'un passager.
Les verres à eau ont été remplis sans problème.
Les verres à vin ont été versés sans avoir besoin d'être remplis.
Même la nourriture, que je n'imagine jamais être trop merveilleuse, était remarquablement bonne.
Mon plat de poulet, champignons et pommes de terre était de qualité restaurant.
Franchement, nous avions reçu le même niveau de service - sinon la même gamme fleurie de plats et de vins - lors du voyage aller en Premium Economy.
Qu'est-ce donc qui pourrait bien se tromper ?
ET PUIS L'ATMOSPHÈRE A CHANGÉ.
C'était le mot F*** ça m'a alerté.
Cela a été suivi de très près par deux F*** ment s et un b****.
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Non, ce n'était pas un passager dérangé faisant une crise pour peut-être des raisons médicales.
C'était un groupe d'hommes d'affaires britanniques qui se saoulaient au bar.
L'une des caractéristiques de l'expérience Virgin Atlantic, voyez-vous, est le bar Upper Class.
Il y en a un dans chaque avion.
Il propose plusieurs tabourets autour d'une forme semi-circulaire, là pour que chacun puisse venir, s'asseoir et, oh, socialiser.
Nous étions assis à côté. Nous avons vite souhaité que nous ne l'étions pas.
Plus ces hommes - c'est si souvent des hommes, n'est-ce pas ? -- bu, plus j'aurais aimé être de retour en Premium Economy.
C'est généralement assez calme là-bas, peut-être parce qu'il n'y a pas de bar.
Au bout d'un moment, tout est devenu un peu trop.
Les voix sont devenues plus fortes, le langage est devenu encore plus grossier, et je n'essaierai même pas de décrire l'ignorance des opinions proposées.
Non, il n'y a rien de rédempteur dans le mot putain, même s'il est suivi du mot Tesla .
J'ai demandé à un agent de bord s'il pouvait faire quelque chose.
« Je vais aller vous parler, dirent-ils. (Oui, je cache le sexe de l'agent de bord, pour des raisons qui, espérons-le, deviendront bientôt claires.)
L'hôtesse de l'air est revenue.
«Je leur ai dit de se calmer. S'ils ne le font pas, je les renverrai à leur place.
« Est-ce que cela arrive souvent ? » J'ai demandé.
'Oui. Tout le temps. Et tout le personnel déteste ça », a déclaré l'hôtesse de l'air.
Apparemment, les personnes qui aiment le moins le bar sont celles qui doivent contrôler le comportement.
'Chaque fois que le personnel demande la suppression des barreaux, Richard dit non', m'a-t-on dit.
Le Richard est Richard Branson, le fondateur de Virgin, qui croit clairement que le bar ajoute une sorte de saveur à sa marque.
CHER VIERGE ATLANTIQUE, POURQUOI AVEZ-VOUS UN BAR ?
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Je sais que Virgin n'est pas le seul à avoir un bar, mais j'ai pensé demander à son QG pourquoi la compagnie aérienne en a un.
S'il te plaît, ce n'est pas comme si je n'aimais pas boire. C'est juste que le bruit encourageant et peut-être l'ivresse dans votre première classe très appréciée semblent être un pas étrange vers la sérénité que vous voyez toujours dans les publicités pour la première classe.
Alors, depuis mon siège, j'ai envoyé un e-mail à Virgin.
« Nous accueillons toujours les commentaires de nos clients et leur opinion actuelle est qu'ils aiment le bar en tant qu'espace social à bord de nos avions. Les clients l'utilisent pour de nombreuses raisons, pour prendre un apéritif, s'asseoir et dîner avec leurs amis, discuter avec notre personnel de cabine ou même avoir une réunion d'affaires », m'a dit une porte-parole d'une compagnie aérienne.
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Oui, mais pourquoi voudrais-je payer beaucoup d'argent pour écouter la réunion d'affaires de quelqu'un d'autre ? (À moins, je suppose, que je sois enclin au délit d'initié.)
N'imaginez-vous pas que si un groupe d'amis va dîner au bar, le niveau sonore aura tendance à augmenter ?
Et qui sont ces gens qui montent dans un avion, désespérés de parler aux autres passagers ?
Ce n'est pas eux, c'est moi, n'est-ce pas ?
J'ai la mauvaise attitude.
Je ne comprends tout simplement pas pourquoi écouter un groupe d'hommes discuter de putain de Tesla, de putain de Steve Jobs et de putain de bonne bière, tout en jetant des quantités apparemment copieuses d'alcool, n'est-il pas le apogée de la civilisation.
C'était un vol de midi.
Ces hommes ont rempli le bar de leur vacarme rauque pendant plusieurs heures. Le personnel de cabine a essayé très fort de les calmer et ils ont commencé à se disperser juste au moment où l'un de mes joints commençait à signaler qu'il était à des niveaux de surcharge.
Oui, les bons écouteurs que la compagnie aérienne vous donne pour regarder des films étaient une bénédiction.
Mais pensez à ce que Virgin pourrait faire avec l'espace à la place.
Si Branson insiste sur le fait qu'un bar est nécessaire, pourquoi ne pas lancer un tout nouveau concept ?
La barre des murmures.
Ne serait-ce pas plutôt séduisant ?
