Demandez à la plupart des New-Yorkais pourquoi ils aiment vivre dans la Grosse Pomme et vous entendrez probablement quelque chose sur la diversité de ses habitants et la variété de ses activités. Et ne les lancez même pas sur la nourriture.
Indien de l'Ouest? Tibétain? Norvégien? Oui, ils l'ont. Et à peu près partout livre. Bien que cette diversité d'options soit un argument de vente évident, le changement constant (même vertigineux) est également une réalité de la vie ici - et dans les endroits les plus recherchés aux États-Unis. Lorsqu'une porte se ferme, une autre s'ouvre, comme le dit le proverbe.
Le secteur de la restauration à New York peut être particulièrement mangeur de chiens.
Même ainsi, quand Papaye de Gray --la chaîne de restaurants de hot-dogs basée à New York, âgée de plus de 40 ans, a fermé hier l'un de ses deux emplacements restants en raison d'une augmentation de loyer de 10 000 $ par mois, les gens ont toujours pris la nouvelle durement.
'C'est dommage', déclare Michael Miscione, historien de l'arrondissement de Manhattan. 'J'adore leurs hot-dogs et j'adore leurs boissons à la papaye.'
Romy Villanueva, directrice générale de Gray du site fermé de Greenwich Village à Manhattan, fait écho à ce sentiment : « Tout le monde se sent mal, surtout moi parce que j'ai travaillé ici toute ma vie. Pendant 28 ans, c'était ma deuxième maison.
Comme beaucoup détaillants et des restaurants qui s'adressent aux consommateurs soucieux de leur budget, Gray's ressent également l'aiguillon de la hausse des coûts et de la baisse des revenus à la suite de la Grande Récession.
Après 28 ans dans l'emplacement, le propriétaire de Gray voulait 40 000 $ par mois, contre 30 000 $, selon Villanueva.
'Je me sens triste', déclare le fondateur de Gray's Papaya, Nicholas Gray. « Cela rend les choses difficiles maintenant lorsque vous travaillez pour le propriétaire. Vous ne pouvez pas y faire grand-chose. C'est juste la réalité de la situation. Le propriétaire de la propriété, Solil Management Corp., n'a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire.
Pourtant, la Grosse Pomme a toujours été une ville difficile pour les petites entreprises, dit Gray. Après avoir rompu avec les propriétaires d'un autre repaire de hot-dogs new-yorkais Papaya King, Gray a lancé le premier de ses magasins éponymes sur Broadway et la 72e rue en 1973. Cela ne m'a coûté que 20 000 $ à 40 000 $ pour commencer », dit-il.
À son apogée, Gray's exploitait trois sites basés à New York et a servi de toile de fond à d'innombrables longs métrages et émissions de télévision comme You've Got Mail et le programme Travel Channel d'Anthony Bourdain No Reservations. Le souvenir préféré de Villanueva de travailler chez Gray's ? Lorsque Jennifer Lopez a tourné le film The Back-up Plan sur place. «Quand elle discutait avec nous, c'était assez incroyable. Cela ne se serait jamais produit normalement », dit-il.
Mis à part le grand écran, Gray's deviendrait d'abord une sensation avec son 'Spécial récession', qui est resté au menu du restaurant au milieu de plusieurs récessions. Pour 1,95 $, les familles à court d'argent pouvaient acheter « deux francs et une boisson moyenne ».
« Quand j'ai commencé, les hot-dogs coûtaient 50 cents la pièce », explique Gray. 'Je les ai gardés à 50 cents pendant environ 14 ans.'
Pourtant, à mesure que les frais généraux augmentaient, les prix de l'entreprise augmentaient également. Le Recession Special, par exemple, a finalement atteint 4,95 $. Les concurrents de la restauration rapide vendant des articles de menu pour aussi peu que 1 $, les clients ont également commencé à reconsidérer le paradis des hot-dogs. « Ils sont devenus un peu chers à la fin », dit Miscione. « Je ne pense plus que ce soit une si bonne affaire. »
Qu'est-ce qui arrive ensuite dans la boutique, demandez-vous ? Un bar à jus à prix élevé.
