Les informations exclusives, également appelées secrets commerciaux, sont des informations qu'une entreprise souhaite garder confidentielles. Les informations exclusives peuvent inclure des formules secrètes, des processus et des méthodes utilisés dans la production. Il peut également inclure les plans d'affaires et de marketing d'une entreprise, la structure des salaires, les listes de clients, les contrats et les détails de ses systèmes informatiques. Dans certains cas, les connaissances et les compétences particulières qu'un employé a acquises au travail sont considérées comme des informations exclusives de l'entreprise.
LÉGISLATION
La législation fédérale est entrée en vigueur en 1996 avec la promulgation de la loi sur l'espionnage économique de 1996 (EEE). L'AEE était en partie calquée sur la Loi uniforme sur les secrets commerciaux (UTSA), une loi type rédigée par la Conférence nationale des commissaires sur les lois uniformes des États, mais élargit la définition de l'UTSA. La définition de l'EEE du secret commercial découle de l'article 1838, paragraphe (3) :
« [L]e terme « secret commercial » désigne toutes les formes et tous les types d'informations financières, commerciales, scientifiques, techniques, économiques ou d'ingénierie, y compris les modèles, les plans, les compilations, les dispositifs de programme, les formules, les conceptions, les prototypes, les méthodes, les techniques, processus, procédures, programmes ou codes, qu'ils soient tangibles ou intangibles, et si ou comment ils sont stockés, compilés ou commémorés physiquement, électroniquement, graphiquement, photographiquement ou par écrit si :
« (A) le propriétaire a donc pris des mesures raisonnables pour garder ces informations secrètes, et
« (B) l'information tire une valeur économique indépendante, réelle ou potentielle, du fait qu'elle n'est pas généralement connue du public et qu'elle n'est pas facilement vérifiable par des moyens appropriés par le public[.] »
Avec l'adoption de l'EEE, les secrets commerciaux bénéficient désormais d'une protection en vertu de la loi fédérale, tout comme les inventions par le biais de brevets, les œuvres créatives par le droit d'auteur et les noms et symboles uniques par le biais de la législation sur les marques. En outre, 39 lois américaines définissent également les secrets commerciaux de diverses manières et définissent les conditions dans lesquelles le vol a eu lieu. Sur la base de ces lois, un important corpus de jurisprudence couvre les informations confidentielles et les secrets commerciaux. Ce cadre juridique reconnaît le droit d'une entreprise à disposer d'informations exclusives et lui fournit des recours lorsque ses secrets commerciaux ont été détournés ou illégalement appropriés.
PROTÉGER LES SECRETS COMMERCIAUX
En général, pour que les informations soient considérées comme exclusives, les entreprises doivent les traiter comme confidentielles. Les tribunaux ne traiteront pas les informations facilement disponibles dans les sources publiques comme exclusives. De plus, les informations exclusives doivent donner à l'entreprise une sorte d'avantage concurrentiel et devraient généralement être inconnues à l'extérieur de l'entreprise. Une entreprise doit être en mesure de démontrer qu'elle a pris toutes les mesures raisonnables pour préserver la confidentialité des informations si elle espère obtenir l'assistance d'un tribunal pour protéger ses droits. 'Les tribunaux exigent que les détenteurs de secrets commerciaux prennent des mesures' raisonnables 'pour maintenir le secret de leurs secrets commerciaux', a écrit Randy Kay dans le Journal des affaires de San Diego . «Les tribunaux n'exigent pas que les entreprises prennent toutes les mesures imaginables pour maintenir le secret, pas plus que les tribunaux n'exigent le secret absolu. Au contraire, les mesures de confidentialité doivent être « raisonnables dans les circonstances ».
Une entreprise a plusieurs options pour garder ses informations exclusives. Les employés clés ayant accès à ces informations peuvent être tenus de signer des clauses restrictives, également appelées accords de confidentialité, de non-divulgation ou de non-concurrence, qui leur interdisent de révéler ces informations à des tiers ou de les utiliser pour concurrencer leur employeur pendant un certain temps après leur départ. l'entreprise. Les clauses restrictives sont généralement appliquées par les tribunaux si elles sont raisonnables en ce qui concerne l'heure et le lieu et ne restreignent pas de manière déraisonnable le droit à l'emploi de l'ancien employé. Dans certains cas, les engagements ne sont appliqués que si l'employé a obtenu des informations confidentielles au cours de son emploi.
En outre, les tribunaux considèrent généralement qu'il s'agit d'une concurrence déloyale pour une entreprise consistant à inciter des personnes ayant acquis des compétences techniques uniques et des connaissances secrètes dans une autre entreprise à mettre fin à leur emploi et à utiliser leurs compétences et leurs connaissances au profit de l'entreprise concurrente. Dans un tel cas, le demandeur peut demander une injonction pour empêcher ses anciens employés et son concurrent d'utiliser les informations exclusives.
Les entreprises peuvent également développer des systèmes de sécurité pour protéger leurs informations exclusives contre le vol par des concurrents étrangers ou nationaux. L'espionnage commercial et industriel est une activité continue qui cherche clandestinement à obtenir des secrets commerciaux par des méthodes illégales. Un système d'entreprise pour protéger les informations confidentielles comprendrait un plan complet allant de la restriction de l'accès des employés à la protection des données, en passant par la sécurisation des lignes téléphoniques et des salles de réunion. Dans certains cas, un directeur de l'information (CIO) serait responsable de la mise en œuvre d'un tel plan.
Comme l'a noté Kay, d'autres moyens de démontrer des efforts raisonnables en matière de secret incluent le marquage des documents comme « confidentiels », l'interdiction aux personnes de faire des photocopies de documents secrets commerciaux ou de les retirer des locaux de l'entreprise, la limitation de l'accès des employés aux documents sensibles, la création d'un commerce écrit plan de protection secret, et intenter des poursuites pour vol de secrets commerciaux si nécessaire.
D'un autre côté, il est peu probable que les petites entreprises l'emportent dans les affaires impliquant la protection d'un secret commercial si elles vendent un produit ou publient de la documentation technique qui divulgue le secret commercial, exposent le secret à des employés ou des collègues qui n'ont pas signé d'accord de confidentialité, publient des informations sur le secret dans des revues professionnelles ou sur Internet, ou divulguer le secret commercial dans des documents publics tels que des dossiers judiciaires et des documents gouvernementaux.
BIBLIOGRAPHIE
Fitzpatrick, William M., Samual A. DiLullo et Donald R. Burke. « Piratage et protection des secrets commerciaux : espionnage d'entreprise, sécurité des entreprises et loi ». Recherche de compétitivité . Annuel 2004.
Kay, Randy. « Guide de la protection des secrets commerciaux – Maintien du secret ». Journal des affaires de San Diego . 5 juin 2000.
Millen, Press et Todd Sullivan. « Commentaire : la loi sur l'espionnage économique—est-elle enfin en train de faire son chemin ? » Enregistrement quotidient . 19 mars 2006.
Code des États-Unis, titre 18. 'Economic Espionage Act of 1996.' Disponible depuis http://www.tscm.com/USC18_90.html . Consulté le 11 mai 2006.
