Vous avez donc cette guitare dans un coin ou au fond d'un placard depuis des années, et vous n'avez jamais pris la peine d'apprendre à en jouer réellement. Cet entrepreneur a peut-être créé la solution.
Fret Zealot est un appareil de l'entrepreneur Shaun Masavage, co-fondateur et PDG d'Edge Tech Labs. Il a récemment fait une démonstration au CES, où les participants n'ont pu s'empêcher d'être attirés par les sons d'une guitare électrique et les lumières clignotantes colorées du produit.
L'appareil est d'apparence simple : une longue et fine bande verticale avec une série de petites bandes horizontales suspendues, à peu près en forme de peigne surdimensionné. Un côté est adhésif, il peut donc être collé sur le manche de votre guitare sous les cordes.
Une fois qu'il est installé et synchronisé avec une application, la magie opère. Les différentes bandes horizontales ont des lumières LED de différentes couleurs qui correspondent à vos doigts. Si vous êtes débutant, allez dans l'application et choisissez les différentes progressions d'accords que vous souhaitez apprendre. Si vous êtes un pro, choisissez l'une des chansons dans la bibliothèque de l'application et jouez en même temps.
'Nous voulons que des personnes de tout niveau de compétence puissent jouer', déclare Masavage. En ce qui concerne les niveaux de compétence, je serais considéré comme fermement dans l'échelon inférieur : le dernier instrument que j'ai joué était la flûte à bec en troisième année. J'étais donc assez sceptique quant à l'idée de tester cela, d'autant plus que des foules de gens s'arrêtaient pour regarder dès qu'ils entendaient un son sortir de l'amplificateur de la cabine de démonstration.
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Mais une fois que j'ai compris comment tenir une guitare, suivre était assez simple. C'était satisfaisant d'entendre un vrai accord (pas une « note », c'est ainsi que ce néophyte l'appelait) sortir d'un instrument dont je jouais. Moins de cinq minutes plus tard, je pavanais les accords d'ouverture de 'Smoke on the Water' de Deep Purple.
C'est un peu comme une version réelle de Guitar Hero ou Rock Band, sauf qu'au lieu de taper sur une série de boutons - un acte qui n'a pratiquement aucune relation avec la réalité - vous grattez sur un vrai guitare. L'entreprise l'appelle « la couleur par numéros pour les guitares ».
Masavage a conçu l'idée il y a cinq ans et depuis, la startup crée des prototypes. Ce n'est que récemment que la technologie LED est devenue suffisamment compacte pour créer un produit qui pourrait se glisser entre le manche de la guitare et les cordes sans interférer avec la capacité de l'utilisateur à jouer.
Masavage n'est pas une sorte de musicien expert qui veut transmettre ses capacités à d'autres. Il avait une formation en ingénierie mécanique et il n'avait touché qu'à la guitare qu'il possédait.
'Je joue - mal - depuis longtemps', dit Masavage. « J'ai commencé à penser, quelle est ma barrière ? Une chose énorme était qu'il n'était pas facile de s'asseoir et de s'y remettre instantanément.
D'où l'idée de Fret Zealot, ainsi nommé pour les bandes de métal qui traversent le manche d'une guitare. (La startup a décidé de retirer le nom d'origine, Fret Zeppelin, pour des raisons évidentes.) C'est un appareil que la société admet être destiné à ceux d'une certaine génération qui veulent apprendre à jouer d'un instrument mais ne veulent probablement pas investir le temps ou l'argent pour le faire.
L'application de la société compte actuellement environ 40 chansons installées, mais Masavage dit qu'une mise à jour dans quelques semaines mettra ce nombre autour de 1 000. Finalement, son objectif est d'inclure des chansons entières et pas seulement les parties de guitare - un défi de taille, car cela nécessitera des accords de licence. Fret Zealot sera en concurrence directe avec des produits comme FretX, un appareil LED à 59 $ qui remplit la même fonction, bien que sa conception soit plus basique car il est placé uniquement sur les quatre premières frettes d'une guitare.
Jusqu'à présent, Fret Zealot - qui a été officiellement lancé en décembre - a expédié 1 500 des 200 appareils à 200 $, et 1 000 autres commandes ont déjà été passées. Les campagnes de financement participatif sur Kickstarter et Indiegogo l'année dernière ont rapporté plus de 600 000 $, ce qui a donné à la startup les moyens de fabriquer ses premiers lots.
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Pendant trois jours à jouer avec des appareils au CES, jouer quelques notes à la guitare (à une vitesse incroyablement lente, bien sûr) était à peu près le plus amusant que j'ai eu - et j'ai parcouru le sol de la salle d'exposition sur une valise motorisée contre le souhaits de sécurité. Si Guitar Hero peut décoller, il y a de bonnes chances que Fret Zealot trouve un marché, en particulier avec les musiciens en herbe du millénaire.
