Note de l'éditeur: Cette tournée des petites entreprises à travers le pays met en lumière l'imagination, la diversité et la résilience de l'entreprise américaine.
Assis dans son stand, Stavros a vu une chance de surpasser la concurrence. Les congressistes s'arrêtaient avec les crocs d'autres vendeurs qui glissaient de leurs dents, lui demandant de l'aide. 'Je serrerais leurs crocs et j'ai vu une opportunité', dit Stavros. « Alors j'ai fait preuve de diligence raisonnable, et maintenant je pense que je suis le seul forgeron à avoir un kit de serrage. »
Un forgeron est exactement ce que cela ressemble. Peut-être qu'une douzaine d'artisans à travers le pays se spécialisent dans la formation de crocs artificiels, que les clients portent pour Halloween, pour le cosplay, ou parce que c'est mardi et qu'ils vont chez Starbucks. 'Je n'aurais jamais imaginé que les crocs soient aussi gros qu'ils le sont devenus', dit Stavros. «Ils sont une forme d'expression de soi, comme un piercing ou un tatouage. Ils libèrent qui vous croyez être.
Stavros - comme Dracula - porte un seul nom. Contrairement à Dracula, il utilise son nom de baptême, qui lui a été attribué lorsqu'il a rejoint l'Église chrétienne orthodoxe en 2002. (En grec, « stavros » signifie « porteur de croix », ce qui semble contre-intuitif pour un gars dans le jeu des vampires.) Son entreprise, T-shirt personnalisé Crocs , produit plusieurs milliers de jeux de crocs par an. Leur prix varie de 69,98 $ (canines pointues classiques) à 475,98 $ (la férocité à pleine bouche de Michael Corvin, un personnage de la série de films Monde souterrain ).
Halloween représente un tiers des revenus de l'entreprise. Depuis la mi-août, Stavros travaille 13 à 20 heures par jour à fabriquer des perles pointues sur des moules fabriqués à partir des dents des clients. Passez une commande et il vous enverra un kit pour prendre l'empreinte. Stavros fabrique lui-même tous les crocs, à la main, bien que Krys Kaos, son partenaire commercial et romantique, apprenne le métier. Ils opèrent seuls, à l'exception de l'aide saisonnière, à Hoffmantown, un quartier de librairies, de fabricants de bijoux et d'autres petites boutiques à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
Environ 30 pour cent des affaires de Kaos, pratiquement toutes réalisées en ligne, sont personnalisées, pour les clients à la recherche de quelque chose de spécial. Le reste est basé sur des modèles classiques - courbés pour les vampires, tout droit pour les loups-garous - et des styles dérivés de la culture populaire. Il y a un côté sexy dans le Vrai sang modèle, par exemple, l'élégance simple des crocs soulignée par des lèvres brillantes. En revanche, les fans de la série télévisée Loup adolescent avoir la bouche hérissée de stalactites et de stalagmites.
'C'est très axé sur les personnages', dit Stavros. « Sur le circuit des conférences, les gens aiment leurs films. Ils adorent leur télé.
Brittany Morgan, coiffeuse à Chicago, a commandé quatre paires de crocs personnalisés à Kaos en trois ans. Elle les a portés partout, y compris au travail. 'J'ai toujours aimé les vampires et je pensais que leurs crocs étaient si jolis que j'ai eu les miens', dit-elle. « Les miens étaient un peu plus petits, pas si proéminents. Alors les gens se disent : « Attendez, vous avez des crocs ? »
En plus de ses crocs de tous les jours, Morgan a « mes crocs de fantaisie, qui sont un peu plus courbés et pointus ». Quant à Stavros, dit-elle, 'il est super facile de travailler avec lui et il est toujours très enthousiaste à l'idée de faire quelque chose de nouveau pour moi'.
Un parcours à travers les arts
Stavros a grandi dans le sud du Maryland, où sa mère travaillait comme programmeuse informatique et son père était sans travail pour cause d'invalidité. Père et fils liés par des films effrayants présentés sur Fonctionnalité de créature , présidé par Washington, D.C., hôte d'horreur Comte Gore par Vol . 'J'ai grandi avec les films de Christopher Lee Dracula, Vincent Price, La momie avec Boris Karloff, Le loup garou avec Lon Chaney », dit Stavros. « Chaque fois qu'il y avait un changement - du VHS au DVD au Blu-ray - je sortais et achetais la version silencieuse de le fantôme de l'Opéra dans le nouveau format.'
Dans la vingtaine, Stavros a travaillé comme poseur de tapis tout en essayant de lancer une carrière musicale. Son groupe a joué dans des clubs à Baltimore. Il a également interprété ses propres poèmes dans des cafés et joué dans des films indépendants. À 30 ans, il décide d'abandonner les tapis et la lumière pour le désert, en s'inscrivant à l'Université du Nouveau-Mexique.
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Après l'obtention de son diplôme, Stavros a créé Poetry Television, un collage de « poèmes vidéo » (interprétations cinématographiques de vers) diffusé sur les chaînes d'accès public à travers le pays. Il s'est ensuite tourné vers la réalisation de films documentaires. Mais après avoir réalisé trois films en trois ans, Stavros est devenu désenchanté par le processus communautaire et est passé à une forme d'art offrant plus de contrôle : l'écriture.
Vampire lit
Bien sûr, Stavros écrirait sur les vampires. Son obsession pour les créatures de la nuit est née d'un rêve qu'il avait fait au début des années 90. 'C'était un personnage vampirique qui planait au-dessus de mon visage', dit-il. 'Ça n'a rien dit. Cela n'a rien fait. Mais je me suis réveillé avec toutes ces pensées et ces questions ferventes.
Pendant les 15 années suivantes, Stavros a fait des recherches sur les vampires : leur mythologie, leur histoire et la possibilité que leur mauvais comportement puisse avoir des racines scientifiques. Il a découvert des références au vampirisme remontant presque à la naissance de la langue dans tous les pays à l'exception de l'Indonésie.
'Dans tous les livres et films, les gens essaient de rendre les vampires magiques, démoniaques, mystiques', dit Stavros. Il voulait honorer le mythe mais écrire sur les vampires dépouillés du surnaturel. Il les a réimaginés comme des hybrides d'humains et une sorte de parasite sanguin. Il a libéré Accro au sang , le premier tome d'une série de quatre tomes, en 2010 par le biais de sa propre maison d'édition, Crazy Duck Press. Au cours des quatre années suivantes, il a vendu des milliers d'exemplaires de la série 'One Blood' lors de conventions d'horreur, de science-fiction et de bandes dessinées. Pour développer la marque, il a conçu des t-shirts, des boutons et des autocollants avec des slogans comme « BMRH » (« mordez-moi vraiment fort ») et des graphiques de « tout ce que je pouvais extraire visuellement des livres ».
Lors des conventions, Stavros a rencontré plusieurs forgerons. En 2011, il a partagé un stand et des dépenses avec l'un d'eux. 'Il a gagné beaucoup plus d'argent que moi', dit Stavros. 'Ce que j'ai appris, c'est que je travaillais trop dur pour essayer de vendre un livre.'
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Stavros a étudié le processus «en bouche» de son partenaire fangsmith consistant à appliquer un composé chimique directement sur les dents. Il pensait qu'il pouvait faire mieux. Un autre ami forgeron a déployé l'approche « dentaire complète » : prendre une empreinte buccale dans de l'alginate et la transformer en moule, puis y construire des crocs. Les crocs eux-mêmes sont en acrylique dentaire, le matériau utilisé par les dentistes pour les bridges.
À l'été 2012, Stavros a emmené son ami du New Jersey à Albuquerque et a suivi quatre jours d'entraînement intensif. En août, il était de retour sur le circuit des congrès, cette fois avec des dents.
Bouchées et gorgées
Stavros a co-créé plusieurs de ses premiers modèles - y compris ses premières combinaisons haut et bas - avec un client qui les voulait pour le cosplay. Il vend toujours un de ces modèles, qui s'appelle « Hollie » pour son inspiration. D'autres produits, comme les Snake Bites simples et doubles, qui se courbent gracieusement jusqu'à un point vicieux, ont également commencé comme des travaux personnalisés. « Cela vient en grande partie du travail avec les clients et de la réalisation de leurs idées », déclare Stavros.
Certains crocs retournent l'estomac. Les versions zombies, par exemple, sont à la fois irrégulières et pourries ; et les défenses de Battle Orc se courbent agressivement vers le museau. Cependant, les modèles les plus populaires (outre les versions classiques de vampire et de loup-garou) sont les adorables crocs de chaton et de chat.
Dracula, notoirement, ne boit jamais... de vin. Le concert de côté de Stavros est le Compagnie de thé vampire , comprenant plusieurs mélanges de sa propre création. Il a lancé cette entreprise en 2012, et maintenant son produit est disponible dans les thés et cafés locaux, ainsi que dans certains magasins en Géorgie et à la Boutique de Vampyre à la Nouvelle-Orléans.
Les crocs et le thé n'ont pas détourné Stavros de son premier amour : les arts créatifs. Bien qu'il n'écrive pas de livres, lui et Krys Kaos réalisent des courts métrages dans lesquels elle incarne le visage de vampire de la société. À Halloween, dit Stavros, ils prévoient de lancer un vlog sur «la culture de l'horreur, le vampirisme, l'univers, l'étrangeté». Et ils travaillent sur un centime épouvantable sur son personnage.
Avec des événements comme Comic-Con, Monsterpalooza et Mad Monster Party attirant des foules de plus en plus nombreuses, Stavros ne voit aucune raison pour laquelle la forge ne paiera pas ses factures pour cette vie – et la suivante. 'Les gens vont année après année habillés comme leurs personnages préférés', dit-il. «Ils soutiennent les artistes qui créent de nouvelles œuvres. C'est une chose énorme.
« Il y a le sang d'une vie là-bas.
