En 2005, James Fallon, neuroscientifique de l'UC Irvine, âgé de 58 ans, examinait des scintigraphies cérébrales de tueurs en série et de sa propre famille pour deux études différentes qu'il menait. Les deux types de scans se trouvaient juste sur son bureau en même temps, mais quand il les regarda tous les deux, il remarqua quelque chose de choquant.
Le cerveau d'un membre de la famille ressemblait beaucoup au cerveau des criminels. « Je suis arrivé au bas de la pile et j'ai vu ce scan qui était manifestement pathologique » il a dit Le magazine Smithsonian . Qui était ce psychopathe secret dans sa propre famille ?
Lorsque Fallon a vérifié à qui appartenait le scan, il était dans le choc de sa vie. C'était le sien. Plus il enquêtait, plus cela devenait indéniable. Fallon était un expert du cerveau qui avait raté le fait qu'il était un psychopathe toute sa vie. (Fallon raconte son histoire en détail dans ses mémoires Le psychopathe à l'intérieur .)
Comment une telle chose est-elle possible ? Grâce à Hollywood, nous avons tendance à considérer les psychopathes comme des criminels armés de couteaux, mais la science montre que certains psychopathes de haut niveau peuvent en fait être difficiles à repérer. Si dur, en fait, que certains psychopathes ne savent pas qu'ils répondent à la définition de la maladie. Fallon, malgré sa profession, faisait partie de ce groupe.
Les psychopathes peuvent être étonnamment difficiles à repérer.
Seriez-vous aussi un psychopathe secret ? C'est le sujet d'un récent fascinant Vidéo Big Think Edge avec Fallon (abonnement requis). Dans ce document, Fallon explique que la psychopathie est définie de manière assez floue par les psychologues et se chevauche avec d'autres conditions comme narcissisme et le trouble de la personnalité antisociale.
Le fait que de nombreux traits associés à la psychopathie, comme manipulation et cruauté dans la poursuite d'objectifs, peut être bénéfique dans certains contextes de carrière. De plus, ils existent tous sur un spectre - vous pouvez les exposer fortement ou juste un peu.
Ajoutez cela ensemble et le résultat est que certaines personnes qui répondent aux critères de la maladie fonctionnent assez bien dans le monde et n'ont jamais de raison de penser qu'elles font partie du spectre psychopathique. Mais ils répondent tout de même aux critères de la psychopathie, et s'ils ont des raisons de regarder de près (comme un scanner cérébral d'apparence surprenante ou un article de blog), ils peuvent repérer des signes qu'ils sont un psychopathe de haut niveau, notamment :
1. Vous restez secrètement en colère pendant des années.
'J'ai demandé au psychiatre qui me connaît depuis de nombreuses années quels comportements qui ne sont pas si évidents que je fais aux gens qui seraient psychopathes', explique Fallon dans la vidéo. 'Il m'a demandé de me venger et de me venger.'
Il s'avère que la façon dont Fallon gère la colère est un psychopathe classique. « Tout le monde se fâche, n'est-ce pas ? Quelqu'un vous agace, vous vous fâchez. Vous vous fâchez pendant cinq secondes, 30 secondes, une minute -- tout le monde. C'est une chose normale. Et votre sérotonine entre en jeu après environ cinq minutes et vous refroidit.
Les choses fonctionnent différemment dans le cerveau des psychopathes, même secrets, de haut niveau. Ils restent en colère pendant des mois, voire des années, bien que personne ne le sache de l'extérieur.
« Quand je suis en colère, je ne le montre à personne. J'ai dit que je pouvais être furieux contre toi et que tu ne le saurais jamais. Je ne montre aucune colère... Je peux m'asseoir dessus pendant un an ou deux ou trois ou cinq. Mais je t'aurai. Et je le fais toujours. Et ils ne savent pas d'où ça vient. Ils ne peuvent pas le lier à l'événement, et il sort de nulle part », raconte Fallon. Si cela vous ressemble, vous pourriez aussi être secrètement dans le spectre psychopathique.
2. Vous êtes doué pour extérioriser le blâme de manière intelligente.
Tous les psychopathes ne se sentent pas coupables. Ils blâment les autres ou les circonstances lorsque les choses tournent mal, mais les psychopathes de haut niveau comme Fallon le font de manière particulièrement intelligente.
«Si quelque chose se produit, ils auront tendance à blâmer quelqu'un d'autre, mais ce n'est peut-être pas évident. Il se peut qu'un psychopathe intelligent extériorise indirectement le blâme. Alors ils vont prendre le blâme et l'associer à un autre événement », explique-t-il.
Ainsi, plutôt que de simplement pointer du doigt, un psychopathe de haut niveau pourrait élaborer une histoire convaincante expliquant pourquoi des événements ou des circonstances hors de son contrôle sont à blâmer pour tout préjudice qu'il a pu causer.
3. Vous avez l'éthique mais pas la morale.
Qu'entend Fallon par la distinction entre éthique et morale ? « Les psychopathes, si vous les observez, ils connaissent les règles. Ils connaissent probablement les règles mieux que quiconque. Donc, ils n'ont pas nécessairement à tricher au jeu », explique-t-il.
«Mais ils n'ont pas le sens de la moralité. Ils n'ont pas de scrupules. Et si vous pouvez les voir dans certains comportements, vous verrez qu'ils ont fait quelque chose qui était inutile et qui était juste pour leur donner du plaisir, vous savez, quelque chose de méchant ou quelque chose pour utiliser quelqu'un là où ils n'avaient aucun sens de la vraie moralité, même s'ils suivi les règles du jeu », poursuit-il.
Les psychopathes non criminels, en d'autres termes, savent où se trouvent les lignes rouges qui peuvent les faire expulser d'un rôle de leadership ou d'une autre position de prestige et de confort. Ils sont tout à fait capables de se contrôler suffisamment pour ne pas franchir ces lignes, car rester du bon côté des lignes est dans leur propre intérêt.
Mais s'ils sont peut-être capables de jouer au jeu, ils le feront sans pitié, sans penser du tout à la gentillesse ou à la bonté, en se concentrant exclusivement sur leur propre plaisir et leur propre avancement.
Semble familier? Alors, celui à qui vous pensez pourrait être sur le spectre psychopathique. Même si la personne à qui tu penses c'est toi.
