Il m'a fallu un certain temps avant de commencer à me qualifier d'auteur.
J'écris cette chronique depuis près de deux ans et j'ai atteint un public de plusieurs millions. Je suis sur le point de terminer mon premier livre (que j'ai écrit depuis un New York Times auteur à succès), et je publierai mon propre livre - avec beaucoup d'espoir - dans quelques mois seulement. (Si vous souhaitez suivre le lancement, inscrivez-vous ici pour des mises à jour gratuites. )
Mais qu'en est-il avant tout ça ? Étais-je alors auteur ?
Mon professeur d'anglais au lycée (une auteure publiée elle-même) m'a dit que j'avais les moyens d'écrire pour gagner ma vie, mais la vie m'a conduit sur un chemin différent. Au cours des 20 années suivantes, j'ai écrit de longues notes de remerciement et des cartes d'anniversaire à mes amis et à ma famille, des listes humoristiques des 10 meilleures fêtes au travail et des lettres d'amour à ma petite amie. (Cela a fonctionné - je suis marié et j'ai deux beaux enfants.)
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Soudain, des changements de vie inattendus ont ouvert de nouvelles opportunités et j'ai décidé de poursuivre ma passion. Je me suis retrouvé plongé dans un monde totalement nouveau, le maître mot étant immergé --J'ai souvent ressenti une sensation de noyade, alors que je luttais pour garder la tête hors de l'eau.
Mais avec le temps, un succès en a entraîné un autre. Ma liste de clients s'est agrandie. Et finalement, j'ai eu plus d'offres de projets que de temps pour les terminer.
J'étais devenu auteur. Ou en avais-je été un depuis le début ?
L'affaire contre « l'authenticité ».
Dans un essai récent pour Le New York Times , Adam Grant, professeur de psychologie à Wharton, écrit sur « l'âge de l'authenticité », lorsque les gens « veulent vivre une vie authentique, épouser des partenaires authentiques, travailler pour un patron authentique, voter pour un président authentique ».
« Mais pour la plupart des gens », affirme Grant, « être vous-même » est en fait un conseil terrible. »
Grant poursuit en décrivant un trait de personnalité intrigant connu sous le nom d'«autosurveillance», qui a à voir avec le degré d'authenticité d'une personne.
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Il explique:
Si vous êtes un auto-surveillant élevé, vous analysez constamment votre environnement à la recherche d'indices sociaux et vous vous ajustez en conséquence. Vous détestez la maladresse sociale et voulez désespérément éviter d'offenser qui que ce soit... Mais si vous êtes un faible autocontrôle, vous êtes davantage guidé par vos états intérieurs, quelle que soit votre situation.
Selon Grant, 'les auto-moniteurs bas critiquent les auto-moniteurs élevés comme des caméléons et des faux'. Mais bien qu'il y ait un bon moment et un bon endroit pour l'authenticité (comme avec un partenaire romantique), la recherche montre que nous payons souvent le prix d'être trop authentique.
Par exemple, Grant cite un analyse complète de 136 études de plus de 23 000 employés dans lesquels les autocontrôles élevés « ont reçu des évaluations significativement plus élevées et étaient plus susceptibles d'être promus à des postes de direction ».
Des recherches supplémentaires montrent que des auto-surveillances élevées avancer plus vite et obtenir un statut supérieur au travail, probablement (au moins en partie) parce qu'ils sont plus préoccupés par leur réputation.
Cela signifie-t-il que vous devez être une fraude auto-promotionnelle pour aller de l'avant ?
Pas du tout. Des études soutiennent la théorie selon laquelle les auto-surveillants élevés consacrent plus de temps à découvrir ce dont les autres ont vraiment besoin, afin qu'ils puissent être plus utiles.
Mais si nous n'avons pas besoin de supporter tout notre moi authentique, alors que devrions-nous poursuivre ?
Grant attribue au critique littéraire Lionel Trilling la réponse : la sincérité.
« Faites attention à la façon dont nous nous présentons aux autres », dit Grant, « et efforcez-vous ensuite d'être les personnes que nous prétendons être. Plutôt que de changer de l'intérieur vers l'extérieur, vous faites entrer l'extérieur.
Par exemple, considérons les recherches d'Herminia Ibarra, professeur de comportement organisationnel à l'école de commerce Insead (citant l'essai de Grant) :
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Lorsque le Dr Ibarra a étudié des consultants et des banquiers d'investissement, elle a découvert que les auto-contrôleurs élevés étaient plus susceptibles que leurs pairs authentiques d'expérimenter différents styles de leadership. Ils ont observé les hauts dirigeants de l'organisation, emprunté leur langage et leur action et les ont pratiqués jusqu'à ce que cela devienne une seconde nature. Ils n'étaient pas authentiques, mais ils étaient sincères. Cela les a rendus plus efficaces.
Ou, comme Le professeur de Harvard et auteur à succès Amy Cuddy l'a dit :
«Faites semblant jusqu'à ce que vous le deveniez. Faites-le suffisamment jusqu'à ce que vous le deveniez réellement et que vous l'intériorisez.
Ne vous méprenez pas : je ne vous encourage pas à cacher votre vrai moi. En revanche, je pense que la meilleure pratique consiste à se révéler lentement, en veillant à le faire au bon moment et au bon endroit. Cela aide les gens à connaître le vrai vous, sans qu'ils se précipitent pour juger.
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En attendant, déterminez qui vous voulez être. Ensuite, travaillez dur pour devenir cette personne.
Le mettre en pratique.
Au fond, je me suis toujours considéré comme un écrivain. Il a juste fallu du temps avant que les autres ne me considèrent comme un aussi.
Alors, la prochaine fois que quelqu'un demande : « Que faites-vous ? » ou « Quelle est votre profession ? » répondre à la question en termes de « Qu'est-ce que vous vouloir faire?' ou 'Qui vouloir être?'
Être sincère. Ensuite, travaillez dur pour tenir vos propos.
Parce que rappelez-vous : ce que nous pensons, nous le devenons.
