Steve Jobs était proche de la fin, littéralement sur son lit de mort. Sa fille, Lisa Brennan-Jobs, était en visite. Alors qu'elle s'apprêtait à partir, il a offert quelques mots d'adieu brutaux – des mots qui apporteront désormais un ajout durable à son héritage :
« Lisa ? » dit-il après qu'elle lui eut fait un dernier câlin – un câlin dans lequel elle écrit, elle pouvait «sentir ses vertèbres, ses côtes». Il sentait le moisi, comme la sueur des médicaments.
'Oui?' elle répondit.
« Tu sens les toilettes. »
Vous avez peut-être entendu cette histoire récemment. C'est tiré d'un article que Brennan-Jobs a écrit pour Salon de la vanité - un extrait de Petite frite , ses nouveaux mémoires sur sa relation avec son père parfois éloigné.
De tout dans son histoire, ces cinq mots époustouflants – « vous sentez comme les toilettes » – sortent vraiment de la page (ou de l'écran). Voici pourquoi ils sont si importants.
1. Les mots ont un impact.
Une personne moyenne parlerait plus d'un million de mots par an. Les emplois vivaient jusqu'à 56 ans; arrondissons le tout et disons qu'il a probablement prononcé plus de 50 millions de mots au cours de sa vie. Cinq de ces mots peuvent-ils vraiment être si importants ?
Admettons aussi que nous ne connaissons pas le ton. Faisait-il une mauvaise blague ? Était-il frustré et mal à l'aise ? A-t-il oublié d'avoir prononcé la phrase une minute plus tard ? (Il n'est pas clair non plus que ce soient littéralement les derniers mots qu'il ait jamais dit à sa fille ; il y a peut-être eu d'autres visites par la suite.)
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Pourtant, rien de tout cela n'a d'importance. Les mots dureront du simple fait qu'ils ont eu un impact indélébile sur Brennan-Jobs. De toutes les interactions qu'elle a eues avec lui au cours de sa vie, elle a choisi l'histoire de ces cinq mots à utiliser dans la vignette d'ouverture de son histoire.
En tant que l'un des entrepreneurs et innovateurs les plus incroyables de l'histoire, je pense que Jobs aurait apprécié ce point. La valeur des mots ne se juge pas seulement sur ce que le locuteur y met. Ils sont jugés à juste titre par ce que l'orateur en retire.
2. Les mots sont des symboles.
L'impact de Jobs sur vous et moi a été extraordinaire. Je tape littéralement cette histoire sur un MacBook Air, avec mon iPhone X sur le canapé à côté de moi. L'entreprise et les produits qu'il a créés sont aussi durables que tout ce qu'un Américain a jamais fait.
Mais en même temps, il pouvait être extraordinairement exigeant, têtu et cruel. Et d'après tous les rapports que nous avons vus, sa relation avec ses Brennan-Jobs était endémique de cette cruauté.
Une grande partie de cela a déjà été longuement racontée – la façon dont il a même refusé de reconnaître que Brennan-Jobs était sa fille pendant une grande partie de sa jeunesse, son refus désinvolte d'avoir donné son nom à l'ordinateur Apple Lisa.
« Je vois maintenant que nous étions à contre-courant », écrit Brennan-Jobs dans le Salon de la vanité article. «Pour lui, j'étais une tache sur une ascension spectaculaire, car notre histoire ne correspondait pas au récit de grandeur et de vertu qu'il aurait pu souhaiter pour lui-même. Mon existence a ruiné sa séquence.
Parfois, nous cherchons des mots pour exprimer parfaitement une pensée. Parfois, nous trouvons avec une tournure de phrase étonnante.
Parfois, nous tombons sur eux par accident - un symbole parfait qui attend d'être partagé. C'est ce que Jobs a fait ici - probablement sans jamais s'en rendre compte.
« Tu sens les toilettes » durera parce que cela ressemble à ces symboles.
3. Nous n'obtenons que quelques mots.
Jobs était un grand conteur et un excellent communicateur quand il le voulait. Ses présentations pour les nouveaux produits Apple étaient légendaires. Les gens étudient encore la façon dont il dirigeait les réunions. Son discours d'ouverture à Stanford en 2005 a été l'un des plus grands de tous les temps.
Une partie de cette capacité semble héréditaire. Jobs a été adopté, mais sa sœur biologique est un auteur acclamé. Et Brennan-Jobs est clairement aussi une écrivaine talentueuse.
Maintenant, elle a l'habitude de transformer ce talent et de l'utiliser sur son père.
Il y a une autoroute non loin de chez moi qui dissèque un gigantesque cimetière, avec des milliers et des milliers de pierres tombales. Chacun commémore un être humain ; chaque humain maintenant réduit en mémoire à une seule épitaphe et à quelques dates gravées dans le granit.
J'ai réfléchi parfois en passant devant, qu'à la fin, la plupart d'entre nous ne se souviendront que dequelques mots.
Les emplois recevront plus de mots, bien sûr. Mais il y a une limite. Et l'histoire que Brennan-Jobs raconte sur sa relation avec son père expliquera à juste titre certaines d'entre elles maintenant. Aussi stupide que la phrase puisse paraître, « Tu sens comme une toilette » fera désormais partie de l'héritage durable de Steve Jobs.
