Une armée d'agents immobiliers s'est déployée dans le centre de la Floride, travaillant pour le compte d'un client mystère. Ils ont acheté des milliers d'acres, offrant parfois aussi peu que 100 $. Qui était l'acheteur ? Ils ne pouvaient le dire à personne. En fait, ils ne savaient pas vraiment avec certitude.
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Ensuite, un journal l'a compris. Le gouverneur a tenu une conférence de presse pour se familiariser avec l'histoire.
L'acheteur était Walt Disney, il y a 50 ans ce mois-ci, et c'est ainsi que l'histoire de sa création la plus ambitieuse a éclaté - 'la plus grande attraction de l'histoire de la Floride', comme il l'appelait.
Walt Disney World a ouvert il y a 44 ans aujourd'hui. Je vous garantis que vous avez supplié vos parents de vous y emmener quand vous étiez enfant. Maintenant, Disney est de la vieille école, l'un de ces entrepreneurs dont l'héritage existe depuis si longtemps que nous le remarquons à peine. Si vous creusez profondément, cependant, vous pouvez vous inspirer beaucoup de son histoire. Voici quelques-uns des faits les plus surprenants et intéressants :
1. Il a grandi pauvre.
Les contes d'Horatio Alger ne manquent pas en Amérique, mais l'histoire de Disney était la vraie affaire. Il était le quatrième de cinq enfants, et sa famille avait très peu d'argent – c'est pourquoi ils ont sauté de Chicago dans une ferme du Missouri à Kansas City à la recherche d'un gagne-pain. Deux de ses frères aînés se sont enfuis alors qu'il n'avait que 4 ans, fatigués du travail constant et des privations. Pourtant, Disney a persévéré, en partie grâce au soutien des voisins de la famille.
2. Sans ses voisins, il n'y aurait pas Congelé .
Ou alors Pinocchio , ou alors roi Lion d'ailleurs. Quand il n'était qu'un enfant, l'un des voisins de Disney l'a engagé pour dessiner le cheval de l'homme. Il est également devenu ami avec un garçon nommé Walter Pfeiffer, dont la famille avait été dans le vaudeville et le théâtre et qui a introduit Disney dans le monde du cinéma. Sans eux, il n'aurait peut-être jamais développé son intérêt pour l'animation et l'art.
3. Il a menti sur son âge pour rejoindre l'armée.
Disney avait certainement un esprit d'aventure. Il avait 16 ans lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale, mais il a prétendu être assez vieux pour servir et a tenté de rejoindre la marine américaine. Lorsqu'il a été refusé, il a tenté en vain de s'enrôler dans les Forces armées canadiennes. Finalement, il a été accepté comme chauffeur d'ambulance de la Croix-Rouge - le même travail qu'Ernest Hemingway avait. Disney s'est entraîné avec son collègue Ray Kroc, le futur fondateur de McDonald's, bien que la guerre se soit terminée avant qu'il ne parvienne à l'étranger.
4. Son premier studio a fait faillite.
De retour à Kansas City après la guerre, Disney a décroché un emploi dans un studio d'art travaillant sur des publicités imprimées. Lui et un collègue sont partis pour créer leur propre société commerciale, et il a finalement mis fin à cette entreprise pour démarrer un autre studio axé sur l'animation, appelé Laugh-O-Gram. Aucune de ces entreprises n'a été un grand succès financier. Bien que les dessins animés de Laugh-O-Gram aient été populaires, la société a finalement fait faillite. Peut-être existe-t-il un univers alternatif dans lequel Kansas City devient le centre du divertissement américain, mais Disney s'est dirigé vers Hollywood.
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5. Il a créé Mickey Mouse à la suite d'une mauvaise affaire.
Le nouveau studio californien de Disney a travaillé sur une série animée intitulée Oswald le lapin chanceux , qui a été distribué par Universal Pictures et est devenu très populaire. Cependant, au lieu d'augmenter les frais de production de Disney, son client a essayé de lui faire baisser son salaire, et lorsque la poussière est retombée, Disney a perdu les droits sur le personnage populaire. Disney a commencé à travailler sur un autre personnage animé : Mortimer Mouse. Sa femme a suggéré de le renommer Mickey, ce qui semblait plus heureux.
6. Il a dû hypothéquer sa maison pour créer son premier film épique.
Le studio de Disney a principalement créé des courts métrages de dessins animés qui devaient être projetés avant les longs métrages, mais il a commencé à penser à faire un long métrage d'animation. Presque personne d'autre ne pensait que c'était une bonne idée. Son frère (et partenaire commercial) Roy Disney s'y est opposé, et les wags d'Hollywood l'ont qualifié de 'Disney's Folly'. Le coût approchait 1,5 million de dollars, mais lorsque le film, Blanc comme neige, a été publié, il a été salué comme un « authentique chef-d'œuvre » par Temps magazine et a rapporté 8 millions de dollars. (C'est à peu près la même chose que 134 millions de dollars aujourd'hui.)
7. Il détient toujours le record du plus grand nombre de nominations aux Oscars et aux Oscars.
Disney a eu une série de succès animés acclamés après Blanc comme neige au début des années 40, y compris Pinocchio , Dumbo , et Bambi . Il a également eu quelques ratés - nous pourrions écrire une colonne entière à part sur Chanson du Sud – mais finalement, il a remporté 22 Oscars et a été nominé 59 fois. Les deux marques tiennent lieu de records.
8. Son studio est parti en guerre pendant la Seconde Guerre mondiale et il a presque tout perdu en conséquence.
À l'aube de la Seconde Guerre mondiale, les marchés du film européen et asiatique ont disparu, et lorsque les États-Unis sont entrés au combat, le studio de Disney s'est mis au travail pour créer des films d'entraînement et de propagande pour l'armée américaine. Les affaires de Disney ont souffert, également parce que bon nombre de ses employés clés ont été enrôlés dans l'armée. Ce n'est que dans les années 50 Cendrillon que son studio s'est complètement rétabli.
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9. Il considérait son premier succès dans un parc à thème géant comme une grande déception.
À la fin des années 1940, Disney a commencé à réfléchir à la construction de lieux physiques pour attirer les familles. Son idée pour le Disneyland original serait venue après avoir visité un parc à thème à Oakland, en Californie. Pourtant, il en est venu à voir cette première création comme une déception. Au lieu du parc qu'il envisageait, Le New York Times rapporté, il avait le « cœur » de se rendre compte qu'il avait créé un environnement plein de :
... hôtels miteux, publicités criardes, vues sur les mauvaises sortes de personnes. ... Comment était-il censé créer un environnement de rêve sans défaut, avec la brûlure urbaine en toile de fond ? Pour cela, il avait besoin de contrôler l'ensemble du contexte du parc. Pas une terre, en d'autres termes, mais un monde.
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10. Il a inclus un mémorial caché à son père dans Disneyland.
L'une des fenêtres de l'un des bâtiments de Main Street U.S.A. à Disneyland se lit comme suit : 'Elias Disney, Contractor'. C'est une référence ironique au père de Disney, étant donné que pendant la plus grande partie de l'enfance de Disney, la famille a été forcée de déménager à plusieurs reprises à la recherche de travail et de sécurité économique, et que la date dans la fenêtre--'Est. 1895' a précédé la naissance de Walt Disney de six ans.
11. Walt Disney World a été nommé pour s'assurer qu'il ne serait pas oublié.
Contrairement au parc californien, qui s'appelle Disneyland, la création de Floride inclut le prénom de Disney dans son nom officiel. La raison en est que Disney est décédé en 1966 et Roy, qui a reporté sa retraite pour superviser la construction, a insisté pour que le prénom de son frère soit inclus, en disant :
Tout le monde a entendu parler des voitures Ford. Mais ont-ils tous entendu parler d'Henry Ford, qui a tout déclenché ? Walt Disney World est à la mémoire de l'homme qui a tout commencé, donc les gens connaîtront son nom aussi longtemps que Walt Disney World est là.
12. Un demi-siècle après la mort de Disney, Walt Disney World est toujours la destination de vacances la plus visitée du monde.
Environ 52 millions de personnes visitent Walt Disney World chaque année. C'est plus de deux fois et demie la population de la Floride elle-même.
