Lorsque la pandémie a frappé les États-Unis l'année dernière, les entreprises de tous bords ont rapidement pivoté pour répondre à l'énorme demande de masques, à la fois pour des raisons humanitaires et en tant que nouvelle source de revenus dans un climat des affaires catastrophique. Les affaires étaient florissantes, jusqu'à ce que la récente décision du CDC d'assouplir les directives sur les EPI entraîne une chute vertigineuse de la demande.
Désormais, les propriétaires d'entreprise qui comptaient sur la vente de masques changent à nouveau de cap et s'appuient sur l'expérience de l'année écoulée pour planifier la suite.
«Nous avons été un peu surpris par la brutalité de l'annonce. Et nous n'étions pas les seuls », explique David Billstrom, PDG de Kitsbow, un fabricant de vêtements de cyclisme basé en Caroline du Nord qui a commencé à vendre des masques faciaux pendant la pandémie. Il estime que la société a vendu pour 2 millions de dollars de masques à 25 $ – une « partie importante » des ventes totales de la société – depuis leur déploiement en mars dernier. Après avoir tenu bon pendant les premiers mois de 2021, dit-il, les ventes de masques ont immédiatement chuté la semaine après la décision du CDC du 13 mai. En réponse, l'entreprise a réduit sa production.
Les entreprises signalent également une baisse de l'intérêt des consommateurs pour les publicités de masques. Un porte-parole de New York City Proper Cloth affirme que les publicités pour les masques faciaux de la marque de vêtements destinés aux consommateurs sur Instagram, Google et Facebook ont reçu considérablement moins d'engagement à la suite des nouvelles directives du CDC, entraînant une baisse estimée des ventes de 50 à 60 %.
Au total, après avoir généré 5,6 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2020, le marché mondial des masques faciaux grand public devrait se contracter considérablement, selon un rapport par Recherche et Marchés. Le rapport estime un taux de croissance annuel composé négatif de 39,8 % d'ici 2025.
Alors que les producteurs de masques anticipaient une baisse de la demande à la fin de la pandémie, certains pensent que les individus continueront de porter des masques par précaution au quotidien, ou pendant les saisons de grippe et d'incendie de forêt. ' Nous avons vu les ventes de masques baisser en avril et elles ont depuis beaucoup chuté par rapport au pic, mais de nombreux clients les achètent toujours et nous nous attendons à ce que les masques continuent d'être un produit important jusqu'à la fin de l'année ', déclare Seph Skerritt, le fondateur et PDG de Proper Cloth.
La décision de certains entrepreneurs de produire des masques pendant la pandémie offre une mini étude de cas sur la façon dont vous faites pivoter une entreprise, s'avérant précieuse pour des raisons autres que les revenus. Billstrom note que sans l'opération du masque, il aurait été contraint de licencier certains de ses employés. À une époque où de nombreuses personnes ont réduit leurs achats de luxe comme les vêtements de cyclisme, le personnel de Kitsbow était occupé à produire des masques pour les premiers intervenants.
« Nous sommes passés de parler de licenciements un mardi à la fabrication de prototypes un jeudi », explique Billstrom.
D'autres propriétaires d'entreprise affirment que les masques étaient un outil puissant pour attirer de nouveaux clients sur leurs sites Web et autres produits. Quelques entreprises ont même grandi grâce à leur entreprise de masques. Ellen Bennett, PDG de Hedley & Bennett, un fabricant de tabliers et de vêtements de cuisine, affirme que l'année dernière, l'entreprise a embauché plus d'employés à temps plein et temporaires et a commencé à utiliser de nouveaux partenaires, vendeurs et fournisseurs, en partie grâce à la demande de ses masques.
La pandémie a obligé les entreprises à être plus agiles et à s'adapter aux défis. Il a également fourni une exposition à de nouveaux publics et une inspiration pour se diriger dans différentes directions, même en dehors des masques. Bennett, par exemple, dit qu'avant la pandémie, Hedley & Bennett était principalement une entreprise B2B desservant l'industrie de la restauration. Avec la fermeture d'une grande partie de l'industrie américaine de la restauration pendant la pandémie, l'entreprise a plutôt commencé à se concentrer sur les consommateurs. Heureusement, de nombreuses personnes ont adopté la cuisine maison comme passe-temps pendant le verrouillage.
Harold Robison, le fondateur de Pac-Mfg, une entreprise de chaussettes basée à San Diego. , dit que la société a pu passer aux masques en une semaine en mars dernier, en les fabriquant à partir du matériau utilisé pour ses produits existants. Alors que la demande de chaussettes a repris en septembre, la vente de plusieurs millions de masques a permis à Robison de se rendre compte que l'entreprise pouvait explorer différentes voies.
'Bien que nous soyons revenus à notre activité principale de chaussettes et de vêtements, nous nous sommes beaucoup étendus sur ce point pour les clients existants à tous les types d'accessoires', a déclaré Robison. 'J'ai appris que je ne devrais pas me sentir limité à' ma voie '.
