J'ai investi dans des startups, parlé à des centaines de PDG et travaillé avec des dizaines de capital-risqueurs - et je n'ai jamais vu personne faire ce qu'Elon Musk a fait à Peter Thiel.
Avant d'entrer dans le vif du sujet, voici comment les PDG sont censés travailler avec les investisseurs en capital-risque. Les VC et le PDG s'entendent sur le montant que le VC investira et le pourcentage de propriété que le VC obtiendra pour son argent.
Le VC obtient généralement un siège au conseil d'administration et obtient certains droits - y compris le droit de demander au PDG de passer à autre chose si l'entreprise n'atteint pas ses chiffres ainsi qu'une part garantie du produit si l'entreprise n'est pas un énorme succès et est vendue pour moins que le montant investi.
Une autre chose qui va généralement sans dire est que le PDG dépense l'argent qu'il reçoit du VC pour l'entreprise dans laquelle le VC pense investir.
Ensuite, il y a la réalité de ce qui s'est passé entre Elon Musk et Peter Thiel. Ils étaient copains chez PayPal et sont tous les deux devenus fabuleusement riches. Mais Thiel a obtenu plus en investissant tandis que Musk a fait plus dans la création et la gestion d'entreprises – d'une manière moins conventionnelle.
Ce n'est donc pas une surprise pour moi d'apprendre que Musk - qui est PDG de Tesla, SpaceX et de la Boring Company, son entreprise de creusement de tunnels - a décidé d'utiliser l'argent que Thiel a investi dans SpaceX pour payer un tunnel d'essai qui la Boring Company a foré à Hawthorne, en Californie, sur le terrain de SpaceX, selon le le journal Wall Street .
Les actions de Musk étaient extrêmement contraires à l'éthique
Boring Company a été créée à partir de SpaceX et Musk a obtenu 90 % de ses capitaux propres. Et le conseil d'administration de SpaceX – qui comprend Peter Thiel, dont le fonds du fondateur a investi dans SpaceX, n'a pas autorisé Musk à canaliser les fonds de SpaceX pour creuser le tunnel de la Boring Company.
On ne sait pas exactement ce qui s'est passé ensuite, mais le Journal rapporte que SpaceX a reçu environ 6% des actions de Boring, 'sur la base de la valeur du terrain, du temps et des autres ressources apportées depuis la création de l'entreprise', selon un porte-parole de SpaceX
Ce n'est pas la première fois que Musk détourne des ressources d'une entreprise qu'il dirigeait vers une autre. Comme le Journal a rapporté: 'Au début de l'histoire de Tesla, il a personnellement emprunté 20 millions de dollars à SpaceX pour aider à financer la société de voitures électriques.'
Là, il y a eu la situation de SolarCity. En 2015 et 2016, des documents réglementaires ont révélé que SpaceX avait acheté pour plus de 250 millions de dollars d'obligations à la société d'installation de panneaux solaires SolarCity dont il était le président. En 2016, Tesla a acquis SolarCity, une entreprise déficitaire.espace réservé
Il ne se soucie clairement pas des règles - et c'est très mauvais
J'ai des sentiments mitigés sur cette situation. En tant qu'investisseur, ce genre de comportement me semble totalement inacceptable et devrait disqualifier Musk de tout rôle impliquant de dépenser l'argent des autres. Je ne suis pas avocat, mais il semble que le détournement non autorisé d'argent de SpaceX vers Boring Company soit une erreur – et certainement une gouvernance d'entreprise épouvantable.
D'un autre côté, Musk est un entrepreneur au talent unique et créatif qui a prouvé qu'il peut transformer de grandes idées en produits réels à une échelle presque inégalée lorsqu'il s'agit de capter l'imagination des gens.
Malheureusement, une partie de sa grande habileté à raconter des histoires est la capacité de Musk à enfreindre les règles et à éviter d'être tenu pour responsable. Il suffit de chercher plus loin que la tentative de la SEC de freiner Musk chez Tesla en lui enlevant son titre de président après avoir tweeté qu'il avait obtenu un financement pour une transaction privée plus tôt cette année.
L'une des entreprises de Musk deviendra-t-elle un jour autonome ? Je ne sais pas, mais il n'a manifestement pas perdu sa capacité à parler d'argent à des gens aux poches profondes pour couvrir les déficits de trésorerie.
