Si vous aviez écouté les trois semaines de témoignages dans le procès entre Epic Games et Apple, vous auriez entendu de nombreuses anecdotes et faits intéressants sur la façon dont les deux sociétés gèrent leurs activités respectives. Vous auriez également entendu des experts extérieurs - certains de concurrents d'Apple - vous dire si le contrôle de l'entreprise sur l'App Store est anticoncurrentiel.
Cependant, rien de ce que vous avez entendu n'aurait pu se comparer aux 10 dernières minutes de témoignage public. Au cours de ces 10 minutes, un procès qu'Apple semblait gagner est soudainement devenu très intéressant après avoir été interrogé, par tout le monde, par la juge Yvonne Gonzalez Rogers, qui entend l'affaire.
La plupart des observateurs extérieurs s'attendaient curieusement à vendredi - le dernier jour de témoignage prévu - pour entendre ce que le PDG d'Apple, Tim Cook, aurait à dire. Cook n'est pas seulement le visage le plus public d'Apple, c'est un communicateur magistral connu pour son style calme et charmant.
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Pendant la majeure partie des quatre heures où Cook était à la barre, c'est exactement ce qu'il a répondu aux questions des avocats d'Apple, ainsi que lors du contre-interrogatoire par l'avocat d'Epic, Gary Bornstein.
Pour Cook, cependant, il ne s'agissait pas d'un lancement de produit scénarisé. Au lieu de cela, c'était l'argumentaire de vente le plus important de sa carrière. Même si Apple a été considéré comme le gagnant probable de cette affaire, il a beaucoup à faire sur le résultat. Une perte pourrait signifier des changements spectaculaires dans la façon dont il gère l'App Store et une réduction douloureuse de ses revenus de services très lucratifs.
Tout au long de tout cela, Cook a fait valoir que les règles d'Apple pour l'App Store sont destinées à protéger la promesse faite par l'entreprise à ses utilisateurs en matière de « simplicité, sûreté, sécurité, confidentialité, fiabilité et qualité ». C'était le Cook classique, où chaque question difficile était répondue par un « ce n'est pas ainsi que nous y pensons » et « nous pensons que c'est mieux pour les utilisateurs ».
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Il a également réussi à détendre l'atmosphère avec humour, même si Bornstein a contesté sa crédibilité. Dans un échange, l'avocat d'Epic a demandé à Cook si Apple considérait Google comme un concurrent des systèmes d'exploitation. Cook a répondu qu'Apple est en concurrence avec les appareils Android, mais pas avec Google. Bornstein a ensuite montré un clip vidéo de Cook témoignant devant le Congrès qu'Apple considère Google comme un concurrent.
« C'était vous sur le clip ? » demande Bornstein.
-Ça me ressemblait vraiment, répondit Cook.
Cook a déclaré à l'avocat d'Epic que lorsque Apple a déclaré qu'il autoriserait Fortnite à revenir sur l'App Store - après l'avoir interdit pour violation des règles - s'il était conforme, ' nous ne pensions pas à l'argent, nous pensions aux utilisateurs .' C'était clairement le message que Cook s'est montré pour livrer, et bien qu'il soit difficile d'imaginer que le PDG de l'entreprise la plus précieuse et la plus rentable au monde ne pense pas à la façon dont elle gagne de l'argent, l'interrogatoire jusqu'à présent n'a pas fait grand-chose pour le faire sortir ce message.
Ce n'est que lorsque le tribunal était prêt à ouvrir une session à huis clos pour discuter de questions confidentielles que la juge Rogers avait elle-même quelques questions. Jusqu'à ce point, Rogers avait parfois posé des questions à des témoins, mais rien de tel.
Le juge a semblé concentrer la plupart de ses questions pointues sur deux points. Le premier est de savoir si l'entreprise ressent une quelconque pression pour répondre aux préoccupations des développeurs.
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Rogers a fait référence à une étude selon laquelle 39 % des développeurs étaient « insatisfaits » de la façon dont Apple gère l'App Store et a demandé à Cook en quoi cela était acceptable. Elle a également demandé si Apple se sentait obligé d'apporter des modifications. Réponse de Cook : « Je ne connais pas ce document.
Dans ce qui aurait pu être l'échange le plus révélateur, Rogers a souligné Programme Petites Entreprises d'Apple , qui permet aux développeurs qui gagnent moins d'un million de dollars par an sur l'App Store de demander une réduction de leur commission à 15 %. Cook a déclaré que la 'majorité des développeurs' appartient à cette catégorie.
Cook avait expliqué plus tôt que la motivation d'Apple pour lancer ce programme était 'de faire quelque chose pour les petites entreprises à la suite de Covid'. Rogers a appelé son bluff :
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Le problème avec le programme de 1 million de dollars pour les petites entreprises, du moins d'après ce que j'ai vu jusqu'à présent, ce n'était pas vraiment le résultat de la concurrence. Cela semblait être le résultat de la pression que vous ressentez à cause des enquêtes, des poursuites judiciaires, pas de la concurrence.
Enfin, Rogers a demandé si l'entreprise devait donner aux utilisateurs le choix d'effectuer des achats en dehors du système rigide de paiement intégré (IAP) d'Apple. Elle a souligné que les jeux représentent la plus grande partie des transactions IAP, constituant l'essentiel des revenus de l'App Store, et qu'il semble qu'ils subventionnent toutes les applications gratuites du magasin. « Quel est le problème avec Apple qui leur donne la possibilité (de se connecter à d'autres moyens de payer pour les transactions) ? » elle a demandé.
'Si nous permettions aux gens de se connecter comme ça, nous renoncerions essentiellement à notre retour total sur notre propriété intellectuelle', a répondu Cook. 'Il existe clairement d'autres moyens de monétiser, mais nous avons choisi celui-ci parce que nous pensons que celui-ci est globalement le meilleur moyen.'
Cook et les autres dirigeants d'Apple sont clairement des hommes d'affaires brillants qui ont réussi à faire d'Apple une machine à 2 000 milliards de dollars. Il est évident pour tout le monde que la principale raison pour laquelle les développeurs doivent utiliser l'IAP d'Apple est qu'il puisse récupérer sa part. Ce n'est même pas surprenant. Il était cependant assez révélateur de l'entendre sortir de la bouche de Tim Cook sous serment en réponse aux questions sceptiques du juge.
