Pendant des années, Mike Doehla a passé autant d'heures par jour à rêver de sa passion pour le fitness et la nutrition qu'il en a passé à s'occuper de son travail quotidien en entreprise. Puis il a fait quelque chose à ce sujet. Aujourd'hui son entreprise de coaching diététique, U plus fort , compte des dizaines de milliers de clients dans le monde et a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 7 millions de dollars en 2019, ce qui lui a valu la 567e place sur l'Inc. 5000 avec un taux de croissance sur trois ans de 830%. La clé de cette croissance impressionnante, dit Doehla, est la communauté, mais pas le type de marketing des médias sociaux. Les membres de Stronger U sont simplement des défenseurs passionnés, tout comme le fondateur de leur communauté. --Comme dit à Tom Foster
Tout est arrivé par accident.
J'étais un enfant typique d'une petite ville--Newburgh, New York--qui n'était pas vraiment dans quoi que ce soit. J'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires, je suis allé au collège communautaire, je suis allé à un salon de l'emploi et j'ai obtenu un emploi dans une banque, et j'ai finalement fait la transition vers les ressources humaines. J'avais une vingtaine d'années et j'essayais de comprendre mes affaires. Je ne savais pas ce que je voulais.
J'aimais le fitness et j'ai commencé à réfléchir à tous les moyens d'en faire une carrière. J'ai pensé à louer un camion fourgon pour conduire l'équipement chez les gens et les former. Cela ne semblait pas financièrement responsable. J'ai donc transformé mon garage en salle de sport.
Je me suis endetté en achetant de très belles nouvelles choses – haltères, haltères, kettlebells, rameurs – mais c'était un petit garage sale et froid, et je ne pouvais passer qu'une heure ou deux par nuit à entraîner des gens. Cela n'a pas fonctionné. Personne ne s'en souciait.
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Après environ 13 mois, j'ai réalisé que je n'achèterais pas mon propre produit. Mais à ce moment-là, je passais beaucoup de temps à parler de nutrition sur les forums Internet et sur Facebook. J'avais commencé à creuser dans les trucs vraiment impartiaux, les manuels et les scientifiques plutôt que dans les trucs à la mode, et ça résonnait avec les gens. Un couple m'a demandé si je les aiderais avec leur nutrition, pour travailler comme coach diététique.
J'ai pensé : 'Je ne le fais pas encore, mais je le ferai.'
J'ai fait une conférence sur la nutrition dans un gymnase local, et je pense que huit personnes se sont présentées - huit personnes qui sont devenues des clients. Ils ont commencé à obtenir des résultats et ils en ont parlé aux autres. D'autres gymnases ont vu ce qui se passait et voulaient également ces résultats pour leurs membres. Huit personnes se sont transformées en douze, en 24, en 100.
Pendant un an, j'ai fait cela tout en gardant mon emploi RH à temps plein pour une entreprise de soins à domicile, jusqu'à ce que j'atteigne le point où mon revenu mensuel de coaching diététique était supérieur à mon salaire annuel. J'aurais peut-être dû quitter mon travail plus tôt, mais je n'étais pas assez confiant. Je pensais que si je devais faire fonctionner le secteur de la nutrition, je le gâcherais d'une manière ou d'une autre. Ma petite amie de l'époque, maintenant ma femme, m'a poussé à le faire. Elle a dit : « Si ça ne marche pas, tout ira bien. Je deviens émotif rien que de dire ça.
Je ne savais pas à quel point je serais capable de me concentrer une fois que je me serais engagé. Je m'étais caché dans la salle de bain au travail pour prendre des appels, assis sur le parking avant et après le travail, rentrant à la maison et travaillant à l'entreprise.
Nous avons maintenant plus de 32 000 clients dans 50 pays. Nous avons des coachs en nutrition dans tout le pays. Et tout s'est passé par le bouche à oreille.
Tout le monde dit qu'il faut dépenser de l'argent pour gagner de l'argent, mais nous ne le faisons pas. Nous n'avons même pas de responsable marketing dédié. Nous nous assurons simplement de donner aux clients une très bonne expérience, et cela crée des panneaux d'affichage ambulants. Ils veulent partager ce que nous avons fait pour eux.
Bien que nous n'ayons fait pratiquement aucun marketing rémunéré, nous sommes assez calculés avec notre programme de parrainage, qui offre aux membres une session gratuite de 12 semaines pour chaque groupe de cinq amis ou membres de la famille qui s'inscrivent.
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Il n'y a pas de communauté avec la plupart des régimes. C'est solitaire. Nous avons une communauté super active, et ils finissent par agir comme entraîneurs adjoints. Cela nous permet d'évoluer. Si la communauté n'existait pas, la charge de travail des entraîneurs pourrait tripler et nous devrions facturer un montant que nous ne voulons pas facturer. C'est peut-être une question que quelqu'un se pose à propos d'un certain article chez Trader Joe's, ou d'un certain entraînement que les gens font. Avec une communauté de dizaines de milliers de personnes, il y a tellement de choses qu'ils savent que nous ne savons pas forcément.
Notre plus grand défi est maintenant la technologie. Une grande partie de ce que nous faisons concerne les données. Nous demandons aux gens de suivre ce qu'ils mangent et de s'enregistrer avec nous. Mais jusqu'à présent, nous n'avons pas eu un bon outil pour le faire. Nous avons passé deux ans et 100 000 $ à développer une application et avons fini par tout supprimer et redémarrer.
La plupart de mes connaissances entrepreneuriales sont autodidactes, et j'ai commencé cela sans plan d'affaires, sans vision. Depuis le premier jour, nous avons bâti une entreprise prospère par accident parce que nous n'avons jamais pensé à l'argent. Nous avons juste aidé les gens à résoudre un problème réel, un problème énorme, qu'ils avaient eu la majeure partie de leur vie d'adulte. C'est la chose la plus simple.
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