Plus tôt ce mois-ci, Inc . magazine couronné Airbnb son entreprise de l'année. Mais lorsque nous avons demandé aux lecteurs de voter pour leur favori parmi nos meilleurs candidats, un autre gagnant a émergé. Les gens ont parlé - et 88% d'entre eux pensaient que Twitch, la plate-forme de streaming vidéo basée à San Francisco, aurait dû remporter la couronne.
Au cas où vous n'êtes pas familier avec ce que fait Twitch, voici en un mot : c'est un site où vous allez voir d'autres personnes jouer à des jeux vidéo. Oui, tu l'as bien lu. Vous ne jouez pas aux jeux vous-même ; tu regardes. C'est le genre de site qui n'aurait pu être imaginé que par un vrai fanatique de jeux vidéo. Et c'est précisément ce qu'est Emmett Shear, co-fondateur de Twitch.
L'une des nombreuses choses intéressantes à propos de Twitch, qu'Amazon a acquis pour 1,1 milliard de dollars en août, est à quel point l'entreprise a failli ne jamais exister en premier lieu. Né en 2007 en tant que segment de jeux vidéo du site de streaming en direct Justin.tv, Twitch n'a pas eu son propre site Web avant 2011, après avoir attiré beaucoup plus de trafic que n'importe quel autre segment vertical du site.
Fondée par Shear et son ami d'enfance Justin Kan - des camarades de classe de Yale qui ont déjà collaboré sur l'application de calendrier Kiko - Twitch permet aux spectateurs de regarder et d'interagir avec des personnes jouant à des jeux vidéo. Le site attire plus de 60 millions de visiteurs uniques par mois, dont plus de la moitié passent 20 heures ou plus par semaine sur le site, selon l'entreprise.
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En plus de monétiser l'expérience de regarder les autres jouer à des jeux vidéo en diffusant des publicités et en facturant un abonnement mensuel, la société crée également un moyen pour les joueurs de gagner de l'argent en faisant ce qu'ils aiment, car elle partage les revenus publicitaires avec les individus qui se diffusent en jouant. Un porte-parole de Twitch a déclaré que la société ne divulguait pas les chiffres de ses revenus.
Le véritable début de Twitch remonte à la passion de Shear pour les jeux vidéo, et plus précisément à un seul jeu : Starcraft 2, la suite du jeu de science-fiction militaire Starcraft de 1998, qui, selon Shear, a consommé plus d'heures de sa vie que tout autre. jeu vidéo.
'J'attendais Starcraft 2, avec tous les autres joueurs de Starcraft, depuis environ 15 ans', dit-il. 'C'était probablement la suite la plus attendue de tous les temps.'
En 2009, la sortie d'une version bêta de Starcraft 2 a bouleversé le monde du jeu, et il ne fallut pas longtemps avant que les joueurs ne commencent à se diffuser en jouant à la version bêta sur Justin.tv. À l'époque, Shear, qui dit qu'il avait commencé à regarder Starcraft 2 sur Justin.tv 'de manière obsessionnelle', essayait de déterminer la prochaine étape pour le site, qui avait récemment vu sa croissance rapide ralentir.
'Je me suis dit:' Ne serait-ce pas incroyable si nous pouvions nous concentrer uniquement sur le jeu? ', dit-il. « Et si nous soutenions vraiment bien ce contenu ? »
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Avec des dizaines de chaînes de streaming sur Justin.tv parmi lesquelles choisir, cependant, la verticale des jeux du site était un candidat improbable pour une attention accrue.
'Franchement, tous les autres membres du personnel pensaient que c'était stupide', dit Shear. « Aucun des autres fondateurs ou dirigeants de l'entreprise n'a vu pourquoi le contenu était passionnant. Ce n'était pas évident dès le départ, sauf si vous aimez vraiment les jeux.
Même Shear avait des doutes quant à la pertinence économique de se concentrer sur les jeux, car la chaîne de jeux de Justin.tv ne représentait que 3% du trafic total du site.
'Vous devez toujours avoir cette double vérification, d'accord, donc j'aime ça, mais y a-t-il beaucoup d'autres personnes comme moi, et est-ce quelque chose qui pourrait réellement devenir grand?' il dit.
Pour tester sa théorie, Shear et Kan ont décidé qu'ils ne poursuivraient le canal de jeu que s'ils étaient en mesure d'augmenter son trafic de 30% par mois, une technique que Shear dit qu'il recommanderait à quiconque envisageant un pivot pour amener son entreprise dans un nouveau direction.
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'Fixez cet objectif à l'avance et rendez-le agressif, car vous avez alors cette confiance lorsque vous l'atteignez', dit-il. « Vous savez à ce moment-là que vous êtes sur quelque chose. »
La croissance de Twitch au cours de ses premiers mois d'existence a largement dépassé le taux de rendement de 30% de Shear et Kan, préfigurant le brillant avenir de l'entreprise.
Alors, quand savaient-ils avec certitude que Twitch serait un succès ?
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'Je dirais que nous le savions depuis trois mois, juste en fonction de la réponse et du niveau de fanatisme des personnes sur le site Web et à quel point ils l'ont aimé', a déclaré Shear. 'C'était assez clair assez rapidement que nous avions quelque chose qui allait être assez gros.'
Au moment de son acquisition par Amazon, Twitch était estimé à un chiffre d'affaires annuel d'au moins 72 millions de dollars, selon Recoder , qui citait des sources anonymes.
Avec le recul, Shear dit qu'il doit une grande partie de son succès avec Twitch à son amour pour la création de startups et de produits amusants, mais - et voici la partie qui enthousiasmera à coup sûr les enfants du monde entier - rien de tout cela n'aurait été possible s'il n'était pas un joueur de longue date.
«Cette étincelle de passion est ce qui m'a attiré en premier lieu», dit-il.
