Warren Buffett est probablement l'investisseur le plus prospère de l'histoire américaine. Il attribue un livre de 1936 intitulé Mille façons de gagner 1 000 $ (qu'il a trouvé à la bibliothèque à l'âge de 7 ans) en lui donnant l'inspiration initiale de sa carrière.
Le livre était épuisé depuis des décennies. Mais je l'ai trouvé récemment et je l'ai lu, et je suis assez époustouflé.
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Le monde a entendu parler pour la première fois de l'obsession juvénile de Buffett pour ce livre il y a 30 ans, lorsqu'il a été présenté dans Fortune , qui le décrit comme l'ayant « virtuellement mémorisé ».C'est ostensiblement écrit par un F.C.Minaker, bien qu'une partie du texte révèle qu'il pourraiten fait ont été un effort d'équipe.
Et bien sûr, c'est daté. Une partie du langage fait grincer des dents. Mais si vous pouvez dépasser cela, c'est aussi très inspirant.
Je pense qu'il y a cinq leçons claires que Buffett aurait apprises en lisant ce livre encore et encore dans son enfance - et elles résistent clairement à l'épreuve du temps.
1. Agissez maintenant. Pas demain.
Le cœur du livre est vraiment tout simplement exemple après exemple de personnes qui gagnent de l'argent. Certains d'entre eux font bien mieux que 1 000 $, même en dollars des années 30. L'effet cumulatif de voir une courte histoire de succès après l'autre, puis une autre et une autre, laisse vraiment une impression.
Voici le gars qui a lancé la société Hires Root Beer. Puis l'histoire de J.C. Penney. Puis une veuve de New York qui a transformé ses 38 derniers dollars en un empire du café d'un million de dollars. Puis une femme qui a bâti un empire de jus de tomate et un homme qui a lancé une entreprise de réparation de pneus en bordure de route. Encore et encore.
En plus d'être inspiré, Buffett en a déduit que la principale raison de commencer jeune est que votre intérêt s'accumule et que vos investissements soient plus rentables.
2. Faites ce que vous savez.
Voici une autre leçon que Buffett semble toujours prendre à cœur : investissez dans des entreprises que vous comprenez.
Presque toutes les personnes profilées dans Mille façons a lancé une entreprise sur la base d'un domaine dans lequel il ou elle avait déjà une expertise. Cela s'oppose à l'idée de simplement voir un grand marché potentiel, puis d'essayer de développer un produit ou un service pour servir ce marché.
En d'autres termes, presque chaque entrepreneur pourrait être son propre client. Certains d'entre eux transforment leurs passe-temps et les choses qu'ils voient dans leur propre arrière-cour en entreprises gigantesques.
3. Il n'y a pas de moment comme maintenant.
Avant même de lire ce livre, cela m'a frappé : il est sorti en 1936, le point le plus bas absolu de la Grande Dépression, lorsque le chômage a atteint près de 20 %.
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Minaker, ou celui qui l'a écrit, indique clairement qu'il écrit à une époque de grande difficulté économique. Mais l'horrible économie de l'époque est continuellement mentionnée comme une incitation à se lancer, et non comme une excuse pour l'inaction.
Commencez maintenant. Il n'y a vraiment aucune excuse.
4. Les gens ordinaires peuvent devenir extraordinaires.
Presque personne dans le livre ne vient de l'argent. Il n'y a pas une seule mention de Harvard ou de Yale. Pratiquement personne n'a fait d'investissements extérieurs, du moins jusqu'à ce que leurs entreprises deviennent vraiment grandes.
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Ce ne sont presque tous que des gens ordinaires - et encore une fois, dans de nombreux cas, ils ont du mal à démarrer dans le contexte de la Grande Dépression.
Maintenant, Buffett n'était en aucun cas un enfant défavorisé. En fait, deux ans après avoir découvert Mille façons , son père a été élu au Congrès et sa famille a déménagé à Washington.
Mais en regardant les entreprises qu'il a lancées et dans lesquelles il a investi dès son plus jeune âge, il semble s'être posé la même question qui est pratiquement criée à chaque page de ce livre de 82 ans : Pourquoi quelqu'un d'autre ? Pourquoi pas toi?
5. Chaque génération pense avoir plus de mal.
Minaker était peut-être un nom de plume, mais peu importe, celui qui a écrit le livre semble avoir un peu de mépris pour la jeune génération à l'époque - la même génération qui allait gagner la Seconde Guerre mondiale dans quelques années.
Par exemple, ce passage, comparant des gens des années 30 et 40 à des entrepreneurs chaleureux d'autrefois, m'a fait sourire :
Quelle différence avec la moyenne des jeunes hommes d'aujourd'hui ! Ils sont généralement plus intéressés à passer un bon moment qu'à s'établir dans leur propre entreprise. ... Ils se concentrent sur leur plaisir, sereins dans leur philosophie que demain est un autre jour.
Imaginez simplement que nous remplacions l'expression « jeunes hommes moyens d'aujourd'hui » dans ce passage par « Millennials ». Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
