Le bureau a été inventé vers 1200 CE, et tandis que la technologie qui l'entoure a évolué, le bureau lui-même est resté le même : un espace de travail à surface plane accompagné de tiroirs et de casiers de rangement.
Les experts en efficacité d'aujourd'hui insistent sur le fait que les gens sont plus productifs lorsque leur bureau est épuré, avec « une place pour tout et chaque chose à sa place ». C'est l'idée derrière les boîtes d'entrée et de sortie.
Cependant, l'idée qu'un bureau propre vous rend plus productif est un sottise absurde. Chercheurs de l'Université du Minnesota a récemment testé à quel point les élèves ont proposé de nouvelles idées lorsqu'ils travaillent dans des zones de travail ordonnées par rapport à des zones de travail désordonnées. L'étude a montré :
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«Les participants de la salle en désordre ont généré le même nombre d'idées de nouveaux usages que leurs homologues de la salle blanche. Mais leurs idées ont été jugées plus intéressantes et créatives lorsqu'elles ont été évaluées par des juges impartiaux.'
Ce lien entre un bureau en désordre et la productivité est souvent manqué parce que peu de gens considèrent le coût de la propreté, selon Eric Abrahamson et David H. Freedman, auteurs de Un désordre parfait :
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« Que le désordre et le désordre puissent être si utiles ne semblerait pas une notion aussi contre-intuitive s'il n'y avait pas eu le biais en faveur de la propreté programmé chez la plupart d'entre nous. Plus précisément, les gens ont tendance à ignorer le coût de la propreté, à écarter la possibilité que le désordre ne puisse pas toujours être supprimé, peu importe à quel point il est combattu, et à faire confiance à l'idée que le désordre peut fonctionner mieux que la propreté.
En effet, comme je l'ai souligné dans une chronique précédente, il y a des gens qui sont obsédés par « Inbox Zero ». Les génies ont quelque chose de mieux à faire que de s'amuser avec des systèmes de classement, électroniques ou autres.
L'idée qu'un bureau propre signifie un travailleur productif est un artefact du milieu du 20e siècle. Historiquement, les génies étaient toujours représentés avec un bureau encombré, comme dans ce portrait du XIXe siècle de l'expert du XVIIIe siècle Samuel Johnson :
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À l'époque, un bureau propre était considéré comme un signe de paresse paresseuse. Les gens occupés et les gens intelligents n'ont pas eu le temps de se redresser. Mark Twain, par exemple, a choisi de laisser son bureau encombré chaque fois qu'il était photographié :
Albert Einstein a fait remarquer que « Si un bureau encombré est le signe d'un esprit encombré, de quoi, alors, un bureau vide est-il un signe ? » Thomas Edison , qui avait un bureau en désordre, a dû être d'accord. Et Steve Jobs . (Cliquez sur les noms pour preuve.)
Donc, si votre espace de travail, comme le mien, est généralement en désordre, il est temps d'arrêter de vous excuser auprès des maniaques de la propreté et de commencer à vous sentir bien dans notre capacité à établir des priorités. Bien que nos bureaux encombrés ne prouvent peut-être pas que nous sommes brillants, ils montrent que nous pourrions être des génies.
