Ce samedi marque le 50e anniversaire de l'alunissage d'Apollo 11 sur la Lune. Avant le jalon, la NASA a publié une vidéo vraiment époustouflante qui décrit une partie de l'atterrissage que personne n'a vue jusqu'à présent.
Il représente à peu près les trois dernières minutes du voyage vers la lune vues par la fenêtre du commandant de mission Neil Armstrong, lorsqu'Armstrong a dû prendre manuellement le contrôle de l'atterrisseur et éloigner le module lunaire des roches et des débris qui couvraient le site d'atterrissage prévu. .
Ses évasions de dernière minute ont signifié que le vaisseau spatial a atterri avec seulement assez de carburant pour moins d'une autre minute de vol – mais cela a également signifié que l'atterrisseur ne s'est pas écrasé sur certains des rochers de cinq ou 10 pieds.
Trop occupé pour parler.
À l'époque, Armstrong est tellement occupé à voler qu'il n'a jamais vraiment le temps d'expliquer ce qu'il fait au moment où cela se produit. On peut entendre son collègue astronaute Buzz Aldrin appeler des données de navigation et rester en contact par radio avec Houston.
Pendant ce temps, la seule caméra montée sur l'atterrisseur lunaire était du côté d'Aldrin du vaisseau spatial, ce qui signifie que personne d'autre n'a jamais pu voir ce qu'Armstrong a vu, et comment et pourquoi il a pris les commandes à la dernière minute.
Au moins, personne ne pouvait le voir jusqu'à présent.
Juste avant l'anniversaire, l'équipe de la NASA travaillant sur le Orbiteur de reconnaissance lunaire , un satellite en orbite autour de la lune depuis près d'une décennie, a créé une reconstruction simulée à l'aide d'images réelles qui montre la vue d'Armstrong lors de l'approche de la lune.
Ce n'est pas CGI; c'est de la vraie photographie, comme l'a expliqué l'équipe dans un communiqué :
«L'équipe LROC a reconstitué les trois dernières minutes de la trajectoire d'atterrissage (latitude, longitude, orientation, vitesse, altitude) à l'aide de repères de navigation et d'appels d'altitude à partir de l'enregistrement vocal.
À partir de ces informations sur la trajectoire, des images et de la topographie haute résolution du LROC NAC, nous avons simulé ce qu'Armstrong a vu au cours de ces dernières minutes alors qu'il guidait le module lunaire jusqu'à la surface de la lune.
Ce qu'Armstong et Aldrin ont vu.
Il existe deux versions de la vidéo. Celui-là ( relier ) montre la vue Armstrong simulée seule ; celui-ci (intégré ci-dessous) montre la version simulée de ce qu'Armstrong a vu couplée à l'enregistrement de film réel de 16 mm, six images par seconde de ce qu'Aldrin a vu de son côté.
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Au cours des prochains jours, nous aurons de nombreuses occasions de parler des merveilles technologiques et des attributs de leadership qui ont rendu possible la mission d'alunissage. Et nous pouvons même débattre pour savoir si la mission en valait le coût.
Mais pour l'instant, c'est impressionnant juste de regarder et d'écouter comment Armstrong et Aldrin se sont composés calmement et ont réagi rapidement, au cours de l'une des missions les plus stressantes, dangereuses et monumentales de toute l'histoire de l'humanité.
« Sur le point de virer au bleu.
Ironiquement, une histoire de la NASA d'Apollo 11 sur son site Web rapporte les manœuvres d'Armstrong avec juste deux phrases sans intérêt :
«Au cours de l'approche finale, le commandant a noté que le point d'atterrissage vers lequel le vaisseau spatial se dirigeait était au centre d'un grand cratère qui semblait extrêmement accidenté, avec des rochers de cinq à dix pieds de diamètre et plus.
Par conséquent, il est passé au contrôle d'attitude manuel pour translater au-delà de la zone de terrain accidenté.'
Mais si Armstrong n'avait pas pris le contrôle et que les deux astronautes n'avaient pas agi comme ils l'ont fait pendant ces dernières minutes, l'anniversaire de cette semaine pourrait rappeler un résultat très différent.
J'ai tendance à préférer la transcription en temps réel, ce qui rend l'importance et la difficulté un peu plus claires :
Armstrong : Houston, la base de tranquillité ici. L'Aigle a atterri.
Houston : « Roger, Tranquillité. Nous vous copions sur le terrain. Vous avez un tas de gars sur le point de devenir bleus. Nous respirons à nouveau. Merci beaucoup.'
