Les distractions n'ont jamais été aussi omniprésentes qu'aujourd'hui : applications de médias sociaux, messages texte, navigateurs Web, publicités contextuelles, e-mail et plateformes de messagerie, sans parler du stress hors ligne de la vie quotidienne. Si seulement vous aviez le pouvoir cérébral de vous concentrer davantage, n'est-ce pas ?
Une startup pense avoir la solution. Brain.fm a développé une plate-forme qui joue de la musique spécialement conçue pour aider votre esprit à faire l'une des trois choses suivantes : se concentrer, se détendre ou dormir. La société affirme que les pistes musicales présentent des fréquences qui s'alignent étroitement avec celles naturellement présentes dans votre cerveau, aidant à le zapper ou à l'endormir dans l'état souhaité. Les pistes changent en fonction de la façon dont votre cerveau y répond - et chacune est entièrement composée par un ordinateur.
La startup est le fruit de l'imagination d'Adam Hewett et Junaid Kalmadi, deux entrepreneurs qui avaient auparavant fondé leur propre entreprise : Kalmadi a lancé une application de mise en réseau et Hewett a lancé un logiciel de composition musicale appelé Transparent. Hewett, lui-même musicien, a fondé cette entreprise en 2003 après avoir lu sur les effets que la musique et les rythmes peuvent avoir sur le cerveau. Au lieu d'être un produit pour les consommateurs, le logiciel de Transparent était destiné aux scientifiques cherchant à concevoir leurs propres pistes.
Lorsque les deux se sont rencontrés lors d'une conférence en 2014, Kalmadi était fasciné.
« J'ai commencé à expérimenter la technologie moi-même et j'ai commencé à y croire », explique Kalmadi. « J'ai demandé : « Pourquoi est-ce toujours dans le laboratoire ? Pourquoi personne ne peut l'utiliser comme thérapie ?''
Les deux ont décidé de s'associer. Hewett a vidé son compte de retraite et Kalmadi a mis son argent en commun, et avec un total de 100 000 $, le couple a cofondé Brain.fm.
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Comment ça fonctionne
Écouter une session de « focus », ce que choisissent 90 % des utilisateurs de Brain.fm, est une expérience apaisante. Appuyez sur play et la musique commence - une piste apaisante et doucement pulsée qui combine des sons ambiants avec de légères mélodies.
Vous êtes censé écouter au casque pour profiter pleinement de la façon dont la musique a été composée pour vous déplacer dans un plan 3D : la piste commence sur les côtés de votre tête, puis se déplace progressivement vers l'avant, en tirant, espérons-le, attention avec elle.
Ce mouvement aide également à prévenir l'accoutumance - la méthode du cerveau pour noyer les stimuli répétés. Alors qu'un coup de tonnerre à l'improviste est surprenant, par exemple, le cerveau s'y habituera avec le temps. En déplaçant subtilement le bruit dans cet espace 3D, la plate-forme aide à prévenir ce conditionnement et à maintenir l'efficacité de la musique. Mais il y a une ligne fine entre garder l'attention de l'utilisateur et être distrayant. 'C'est une interaction très subtile, et il nous a fallu beaucoup de temps pour bien faire les choses', dit Hewett. « Treize ans pour être précis.
Compositeurs de robots
L'expérience de Hewett avec Transparent l'a aidé à comprendre les subtilités de la création de ces pistes centrées sur le cerveau. Après que lui et Kalmadi ont décidé en 2014 qu'ils feraient un produit axé sur le consommateur, Hewett a passé cinq mois à préparer l'algorithme. Au lieu de composer lui-même la musique, Hewett a utilisé une forme d'apprentissage automatique connue sous le nom de technologie émergente. Des milliers de « mini-bots » ont tous reçu des identités - un battement de batterie, une note de violon - qui rivalisent ensuite pour s'organiser au sein d'une piste. Lorsque des modèles émergent dans les premières dizaines de mesures, les robots qui s'organisent dans les mesures futures apprennent à imiter ces modèles. Le résultat est une piste musicale aux rythmes doux, fonctionnels et palpitants. 'Ce n'est pas pour composer des hits Billboard', dit Hewett.
Brain.fm a maintenant des centaines de pistes, chacune avec un thème : pluie, plage ou forêt, par exemple. Un auditeur qui appuie sur play entend la musique, et après quelques minutes l'application lui demande d'évaluer son efficacité. Étant donné que la fréquence cérébrale naturelle de chaque personne peut varier légèrement par rapport à la suivante, l'algorithme réessaye jusqu'à ce que l'utilisateur le juge très efficace.
Le neuroscientifique Dr Giovanni Santostasi a réalisé des études contrôlées sur les utilisateurs de Brain.fm. Les résultats : Les utilisateurs des sessions « focus » ont réalisé des tâches significativement mieux que ceux qui ont écouté une version placebo. Hewett et Kalmadi pensent qu'ils sont sur quelque chose de grand et que les clients seront prêts à payer pour leur produit.
Les utilisateurs bénéficient de sept sessions gratuites, puis doivent payer à un taux de 9,95 $ par mois ou 59,88 $ par an. Hewett et Kalmadi disent qu'ils sont toujours en train de bricoler avec ces prix et qu'ils ont actuellement 22 000 abonnés et s'attendent à ce que ce nombre grimpe à 83 000 au cours des six prochains mois. L'entreprise, qui a été lancée en novembre et compte neuf employés qui travaillent tous à distance, est devenue rentable en mars.
La science et le scepticisme
Le concept scientifique derrière Brain.fm est connu sous le nom d'entraînement des ondes cérébrales, une méthode de stimulation du cerveau avec un son ou une lumière pulsée. La musique est censée contraindre le cerveau à un état de concentration ou de relaxation souhaité en émettant la fréquence qui lui correspond.
Les recherches sur l'entraînement remontent à plusieurs décennies, mais des études scientifiques montrant ses mérites ont commencé à germer au milieu des années Hewett a fondé Transparent. Un 2015 évalué par les pairs étude dans la revue scientifique Actes de l'Académie nationale des sciences ont constaté que l'entraînement « est étroitement lié à ... l'exécution de la tâche ». Certains thérapeutes l'utilisent - comme ceux qui achètent le Transparent de Hewett - mais Brain.fm est parmi les premiers à essayer de rendre ce type de thérapie largement disponible dans le commerce.
Tous les experts ne sont pas convaincus qu'une telle technologie est basée sur la science dure.
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«Le sujet des rythmes cérébraux est un sujet complexe et très controversé, même parmi les experts, et il n'y a pas de consensus établi sur le rôle réel de ces rythmes», déclare Jan Schnupp, professeur de neurosciences à l'Université d'Oxford et auteur de Neurosciences auditives : donner un sens au son . 'Cependant, ce qui est bien avec la musique, c'est qu'elle se prête vraiment à une expérimentation personnelle inoffensive et amusante. Si cela fonctionne pour vous, tant mieux, et si cela ne fonctionne pas pour vous, alors prétendre que la science dit que cela pourrait fonctionner ne sera pas d'une grande aide.
