Cette semaine, dans un lettre ouverte au PDG d'Amazon Jeff Bezos intitulé « Dear Mr. Bezos », Joey Zwillinger, PDG de la très populaire entreprise de chaussures en ligne Tous les oiseaux , a fait exactement ce que vous ne vous attendriez jamais à ce qu'un petit détaillant concurrent d'Amazon fasse.
Il a demandé à Bezos de copier son idée.
Allbirds, qui vend des chaussures directement aux consommateurs, a connu une croissance incroyable depuis sa fondation en 2016, même en étant reconnue en 2018 comme nominée pour Inc. Entreprise de l'année.
Les fondateurs, cependant, ne sont pas intéressés par les distinctions ou les récompenses. Zwillinger, un ingénieur chimiste, et Tim Brown, un ancien athlète professionnel, avaient entrepris de créer une chaussure qui pourrait réduire durablement l'impact sur l'environnement.
Ce faisant, ils ont conçu une chaussure faite de matériaux durables, notamment de laine provenant d'entreprises qui respectent «des normes élevées en matière d'agriculture, de gestion des terres et de bien-être animal», selon leur site Web.
De plus, la société a breveté le matériau utilisé dans les semelles coussinées des chaussures, appelé SweetFoam. Fabriquée à partir de canne à sucre recyclée, la société affirme que la pratique est «si autosuffisante … que lorsqu'elle est traitée, sa biomasse est extraite pour littéralement alimenter le moulin et fertiliser la récolte de l'année suivante».
Cet engagement envers l'environnement a créé une clientèle passionnée et fidèle, y compris des investisseurs, qui ont évalué l'entreprise à 1,4 milliard de dollars en seulement deux ans.
Comme pour tout produit qui obtient une traction aussi rapide, il y avait forcément des produits d'imitation. Dans un entretien avec Axios , Zwillinger a déclaré que même si des contrefaçons étaient attendues, ils ont été choqués par ce qu'ils ont trouvé sur Amazon , le plus grand détaillant en ligne des États-Unis.
La société de marque privée d'Amazon, 206 Collective, a commencé à proposer une chaussure remarquablement similaire au best-seller d'Allbirds, les Runners. La chaussure d'Amazon, cependant, était au prix de 35 $, contre 95 $ chez Allbirds, et n'était pas fabriquée à partir de matériaux durables.
De plus, selon Zwillinger, Amazon avait pu utiliser ses ressources pour enchérir sans relâche sur des mots-clés et des termes de recherche dans les moteurs de recherche, puis remplacer les demandes liées à « Allbirds » par l'offre d'Amazon.
On pourrait penser qu'Amazon serait gêné d'être pris et appelé pour cette pratique, mais la société a adopté sa stratégie et a ignoré les allégations. Dans un déclaration à Business Insider, un porte-parole d'Amazon a déclaré : ' Proposer des produits inspirés des tendances auxquelles les clients réagissent est une pratique courante dans le secteur de la vente au détail. Les baskets en laine mélangée de 206 Collective n'empiètent pas sur le design d'Allbirds. Cette esthétique ne se limite pas à Allbirds, et des produits similaires sont également proposés par plusieurs autres marques.'
En d'autres termes -- « Et alors ? »
Alors, comment rivaliser avec un géant d'un billion de dollars qui peut utiliser son puissant algorithme et ses ressources illimitées pour suivre les tendances et créer rapidement des contrefaçons avec sa propre marque privée ?
Une option, et probablement la première que la plupart des entrepreneurs pourraient envisager, consiste pour Allbirds à poursuivre Amazon et à protéger sa marque. Allbirds pourrait également investir plus d'argent dans le marketing et soumissionner de manière compétitive pour leurs propres termes de recherche et contrôler les résultats de la recherche.
Le problème est bien sûr que lorsqu'elles sont en concurrence avec une entreprise aussi grande et riche en liquidités qu'Amazon, les petites entreprises - même une évaluée à 1,4 milliard de dollars - n'ont généralement pas les ressources pour supporter cette stratégie à long terme.
Comme le dit Zwillinger, 'C'est comme apporter un couteau à une fusillade.'
De plus, Zwillinger ne veut pas poursuivre ou dépenser plus qu'Amazon, même s'il le pouvait. Allbirds a une vision beaucoup plus altruiste - l'environnement - qui nécessite l'effort de plus que sa seule entreprise.
Pour cette raison, le brevet de la formulation durable SweetFoam d'Allbirds a été rendu public, ouvrant ainsi la voie à la recette au monde entier. Les fondateurs comprennent que pour que leur idée ait un impact sur le monde - et pour réduire les coûts grâce à une demande plus élevée - leur alternative carbone-négative au plastique doit être adoptée par plus que les simples fans d'Allbirds.
L'entreprise continuera donc à parier son avenir sur la qualité de ses produits, la fidélité de ses fans et l'unicité de son expérience, mais les fondateurs relèvent le défi posé par Amazon en demandant gracieusement à Amazon de continuer simplement à faire ce qu'il fait. - mais faites-le mieux.
Comme Zwillinger l'a demandé dans sa lettre à Bezos :
compatibilité d'amitié scorpion et capricorne
Nous sommes flattés des similitudes que votre chaussure de marque privée partage avec la nôtre, mais nous espérions que les points communs incluraient également ces matériaux respectueux de l'environnement. Hélas, nous sommes là pour vous aider. Comme nous l'avons fait avec plus de 100 autres marques intéressées par l'intégration de nos matériaux renouvelables dans leurs produits, y compris des concurrents directs, nous souhaitons vous fournir les composants qui feraient en sorte que cette chaussure ne ressemble pas seulement à la nôtre, mais corresponde également à notre approche de durabilité.
S'il vous plaît voler notre approche de la durabilité.
