Le fondateur de CrossFit, Greg Glassman, a annoncé mardi qu'il démissionner de son poste de PDG et partant à la retraite, pour être remplacé par Dave Castro, directeur des CrossFit Games. Cette décision résulte principalement d'un seul tweet de Glassman, faisant la lumière sur la mort de George Floyd, qui a inspiré des manifestations à l'échelle nationale. C'est une leçon qui donne à réfléchir pour tous les dirigeants sur le pouvoir des médias sociaux de nuire à votre marque et de la renforcer.
Glassman, connu depuis longtemps pour dire exactement ce qu'il pense (souvent avec des jurons), a résisté aux demandes des propriétaires de gymnases CrossFit de faire une déclaration antiraciste en réponse au meurtre de Floyd. Lors d'un appel vidéo de groupe samedi, il a déclaré à un propriétaire de gymnase de Minneapolis qu'il ne pleurait pas la mort de Floyd et pensait que la plupart de ses employés ne l'étaient pas non plus.
C'était déjà assez grave, mais quelques heures plus tard, il a répondu à un tweet de l'Institute for Health Metrics and Evaluation de l'Université de Washington qui disait « Le racisme est un problème de santé publique » avec un tweet de son cru, « C'est FLOYD-19. C'était un commentaire horriblement insensible aggravé par le fait que Covid-19 affecte de manière disproportionnée la communauté noire pour des raisons qui ont tout à voir avec les inégalités .
Au cours des prochains jours, au moins 1 200 propriétaires de gymnases CrossFit – et Reebok – ont annoncé qu'ils mettaient fin à leur affiliation avec CrossFit. Glassman a tweeté des excuses dimanche, affirmant que son commentaire n'était 'pas raciste, mais une erreur'. Mais les dégâts ne pouvaient pas être réparés.
Dans sa déclaration annonçant sa retraite, Glassman a écrit: 'Samedi, j'ai créé une faille dans la communauté CrossFit et j'ai involontairement blessé nombre de ses membres.' Il a ensuite réitéré la mission de CrossFit, qui est de lutter contre l'épidémie de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète grâce à une nutrition et une forme physique améliorées, ajoutant: 'Je ne peux pas laisser mon comportement entraver les missions de [CrossFit] ou des affiliés. '
Pourquoi CrossFit n'a-t-il pas simplement dit quelque chose ?
Castro, pour sa part, a poursuivi avec sa propre déclaration, affirmant que la communauté CrossFit était blessée et appelant à 'un terrain d'entente, un respect mutuel et une fraternité'. La société a également publié une déclaration intitulée « Pourquoi CrossFit n'a-t-il pas simplement dit quelque chose ? » s'excusant pour son incapacité à faire une déclaration plus tôt en faveur de la communauté noire, et pour les commentaires de Glassman. 'Veuillez accepter nos plus sincères excuses pour avoir contribué à la douleur et à la confusion qui imprègnent notre communauté', indique-t-il.
Pendant ce temps, les gymnases CrossFit à travers le pays continuent de se désaffilier de la marque. Même avec Glassman parti, l'avenir de l'entreprise peut être en péril .
Les déclarations insensibles de Glassman aux propriétaires de gymnases lors de ses appels vidéo avec eux auraient causé des problèmes à CrossFit, quoi qu'il arrive. Mais il n'aurait pas perdu autant de gymnases – ou son travail de PDG – sans ce seul tweet.
Le style shoot-from-the-hip de Glassman a toujours fait partie de la culture et de l'attrait de CrossFit. C'est le genre de style qui peut bien jouer sur les réseaux sociaux, comme c'est le cas pour Elon Musk et Donald Trump, entre autres. Ce type de médias sociaux authentiques a propulsé de nombreuses petites entreprises et startups vers un succès incroyable. Mais c'est une approche qui doit être tempérée avec sensibilité, empathie et bon sens, surtout à un moment où tant de personnes dans notre société sont en deuil et en colère à juste titre.
Glassman est doué pour être authentique, mais a échoué en sensibilité et en empathie. Cet échec est la raison pour laquelle un tweet de deux mots a mis fin à sa carrière et a mis sa marque bien-aimée en danger.
