Malgré quelques faux pas au début, l'entreprise de snowboard de Jake Burton est devenue un nom connu. Mais une mystérieuse maladie l'a presque fait quitter les pistes pour de bon. --Comme dit à Liz Welch
Quand j'ai commencé Planches à neige Burton , c'était un stratagème pour devenir riche rapidement. Je me suis dit : « Si je peux fabriquer 50 snowboards par jour, je peux gagner 100 000 $ par an. J'ai embauché deux parents et un ami --des erreurs classiques. Je n'ai vendu que 300 planches cette première année. J'ai dû licencier tout le monde et revenir à la case départ. Finalement, je me suis dit 'Fuck it'. Je me fiche de l'argent. Je veux juste avoir raison sur ma vision. Quand j'ai commencé à vivre uniquement pour le sport, tout s'est mis en place.
J'ai été touché par un skieur une fois, ce qui m'a cassé la jambe. Puis j'ai heurté un arbre et je me suis à nouveau cassé la jambe. En février 2015, je me suis fait remplacer le genou. J'ai été opéré, puis j'ai couru trois semaines plus tard. J'avais besoin de me prouver que je pouvais le faire.
Quelques jours plus tard, j'ai commencé à voir double. Le lendemain, j'ai ressenti des symptômes pseudo-grippaux et je suis allé à l'hôpital pour une IRM. Le neurologue a pensé qu'il pourrait s'agir d'un accident vasculaire cérébral. Après d'autres tests avec un autre groupe de médecins, ils ont dit : « Si c'est ce que nous pensons que c'est, demain tu ne pourras pas avaler, le lendemain tu ne pourras pas ouvrir les yeux, et le lendemain vous ne pourrez plus respirer.
Je ne le croyais pas. Mais ils m'ont fait essayer de faire exploser ces stupides petites balles de ping-pong dans un tube, et je ne pouvais pas déplacer la balle de ping-pong.
Le diagnostic était Miller Fisher, la forme la plus noueuse de Guillain-Barré. La gaine de myéline autour de vos nerfs est endommagée. Personne ne sait ce qui l'a causé - un vaccin contre la grippe, la chirurgie, une mauvaise huître.
Au début, c'était : 'OK, je suis malade. Je vais manquer cette réunion ou quoi que ce soit. Mais j'ai vite dégringolé. Le troisième jour, ils ont coincé des tubes dans ma gorge. Les gens visitaient et sortaient en pleurant.
Une partie de la maladie est la confusion. Je ne pouvais pas ouvrir les yeux, mais je ne pouvais pas dormir non plus. Quand je dormais, les cauchemars étaient horribles. Respirer était le pire : je ne pouvais jamais avoir assez d'air. Toute ma vie, j'avais eu les poumons d'un nageur. Maintenant, je mettais toute mon énergie à prendre la prochaine respiration.
J'ai littéralement parlé de suicide à mon enfant du milieu. J'en avais tellement fini. Un jour, mon médecin m'a demandé : « Êtes-vous suicidaire ? Rappelez-vous cet avion allemand, où un gars est allé pisser et l'autre gars a verrouillé la porte et a conduit l'avion dans la montagne et a tué 150 personnes ? J'étais paralysé à l'exception de ma main droite, alors j'ai griffonné : « Oui, peut-être, mais je ne vais pas emmener 150 personnes avec moi. »
Le majeur est notre signature non officielle chez Burton. (Un snowboarder l'a fait dans l'un de nos catalogues et c'est resté.) Lorsque ma femme, Donna, a dit à l'entreprise à quel point j'étais malade, tout le monde s'est réuni pour un portrait avec le majeur levé. Cette photo était accrochée dans ma chambre d'hôpital. C'était mon phare.
Après sept semaines à l'hôpital, j'ai été transféré en cure de désintoxication. J'avais toujours une trachéotomie et je ne pouvais pas marcher. Lorsque j'ai finalement été renvoyé à la maison six semaines plus tard, je pesais 135 livres, contre 175. J'avais un orthophoniste, un ergothérapeute, un acupuncteur et un entraîneur, tout cela pour recommencer à parler et à marcher.
Donna est devenue PDG en 2016. Je suis toujours chef de produit. Je l'aime. Je suis de retour au snowboard 100 jours par an. Nous rassemblons les motards et allons quelque part pour tester chaque produit de la gamme. Cela me permet de rester en contact.
Donna m'a appris à penser différemment, c'est sûr. Quand j'ai entendu parler pour la première fois du congé de paternité, j'ai failli tomber de ma chaise. Je n'ai même pas compris. Je suis devenu beaucoup plus ouvert d'esprit. Je communique mieux. Et ma tolérance aux conneries est au plus bas. Je peux voir à travers. Comme, 'Buddy, j'ai regardé la mort. J'ai vu pire que ta merde.
L'entreprise a un sens de l'irrévérence, mais nous avons toujours été fiscalement responsables. Être une société privée a été un avantage incroyable. Donna et moi possédons 100 pour cent de l'entreprise. Nous n'avons pas d'analyste qui regarde par-dessus notre épaule. Si on le faisait, je serais viré, c'est sûr. Disparu. Et je ne devrais pas partir. Je devrais être là où je suis.
