Un groupe bipartite de législateurs de la Chambre et du Sénat a proposé de donner un coup de pouce de 60 milliards de dollars au Fonds de revitalisation des restaurants, selon un communiqué publié jeudi.
La Small Business Administration a lancé le programme le 3 mai avec 28,6 milliards de dollars pour les entreprises de restauration durement touchées comme les bars, les restaurants et les traiteurs – et a reçu plus de 65 milliards de dollars de demandes de financement en deux semaines. Le programme a reçu 362 000 demandes dans les trois semaines suivant son ouverture, mais près de 50 milliards de dollars de demandes de financement qu'il ne peut pas remplir.
Les représentants Earl Blumenauer (D-Ore.) et Brian Fitzpatrick (R-Pa.), ainsi que les sénateurs Kyrsten Sinema (D-Ariz.) et Roger Wicker (R-Miss.), dirigent la Restaurant Revitalization Fund Replenishment Act, qui Blumenauer introduit à la Chambre jeudi. Sinema a également présenté une version du Sénat jeudi.
'Le Fonds de revitalisation des restaurants a fourni une bouée de sauvetage aux petits restaurants indépendants américains', a déclaré Wicker dans le communiqué. «Nos restaurants commencent maintenant à se remettre d'une année de pertes de revenus, mais de nombreux établissements souffrent toujours et n'ont pas pu accéder aux aides auxquelles ils sont éligibles. Reconstituer ce fonds aiderait les restaurants, leur personnel et l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement alimentaire alors qu'ils continuent de se remettre sur pied.
Selon un membre du personnel de la Democratic House connaissant la législation, les sponsors cherchent à la faire adopter le plus rapidement possible, potentiellement en la rattachant à 'tout projet de loi en mouvement au Congrès'.
Bien qu'il n'y ait pas de calendrier pour le moment où cela pourrait avancer, les défenseurs de l'industrie de la restauration font pression pour accélérer les choses. 'Chaque membre du Congrès a son restaurant préféré chez lui', déclare Sean Kennedy, vice-président exécutif des affaires publiques de la National Restaurant Association. 'Et nous allons parler d'une seule voix et nous assurer que le Congrès entend que ce n'est pas quelque chose qui peut attendre encore 12 mois s'il veut s'assurer que son restaurant local préféré ne fermera pas.'
Pour être éligibles aux subventions du Fonds de revitalisation des restaurants, les entreprises de restauration devaient vendre au public sur place, et ces ventes devaient représenter au moins 33 % des recettes brutes. Les candidats devaient également avoir moins de 20 emplacements et être en activité le 11 mars 2021. Le montant maximal d'une subvention était de 10 millions de dollars, avec un maximum de 5 millions de dollars par emplacement. Les entreprises ne pouvaient utiliser l'argent qu'à des fins spécifiques, notamment le loyer et l'EPI. Inc. a contacté la SBA pour lui demander si les exigences pouvaient changer si le nouveau financement passait mais n'a pas reçu de réponse.
Pendant les 21 premiers jours du fonds, seules les entreprises détenues majoritairement par des anciens combattants, des femmes et des personnes socialement ou économiquement défavorisées pouvaient postuler. Les entreprises minoritaires en particulier ont eu du mal à rester ouvertes pendant la pandémie et à accéder aux fonds du programme de protection des chèques de paie.
Comme les législateurs l'ont noté, l'industrie n'est pas encore sortie du bois : en mars, l'industrie de la restauration avait 1,7 million d'emplois en moins qu'avant la pandémie. 'La plupart des opérateurs sont encore bien en deçà des niveaux de dotation normaux et ne sont pas sur la voie d'une rentabilité soutenue pour l'année', a déclaré la National Restaurant Association dans un communiqué soutenant le projet de loi.
