Immédiatement après leur première réunion du conseil d'administration, Matthew Prince et ses co-fondateurs ont pris une décision radicale : aucun employé de CloudFlare, une entreprise qui traite désormais 250 milliards de pages vues par mois via ses applications de sécurité, n'utiliserait un titre de poste hiérarchique. Il n'y aurait pas de vice-présidents, de gestionnaires ou de cadres - seulement des ingénieurs, des concepteurs, etc. Prince a expliqué à Jeff Haden d'Inc. .
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Qu'est-ce qui vous a poussé à abandonner les titres hiérarchiques au profit de titres plus fonctionnels ?
Nous avons présenté un candidat au poste de vice-président des opérations techniques et un membre du conseil d'administration a demandé : Combien de personnes a-t-il embauchées ? Nous ne savions pas. Mis à la porte? Aucune idée. Il a dit, je suis sûr qu'il est brillant, mais vous sous-entendez par le titre qu'il construira une équipe qu'il dirigera. En fait, nous voulions qu'il nous aide à construire un produit.
Il était donc plus un technicien que VP. Mais pourquoi dépouiller aussi les co-fondateurs de leur rang ?
Nous avons quitté la réunion en pensant qu'aucun de nous n'a embauché ou licencié beaucoup de personnes. Nous ne devrions pas être vice-présidents. Nous sommes des ingénieurs. Nous sommes des programmeurs. Désormais, les nouveaux employés ne s'attendent pas à des titres qui impliquent une hiérarchie, car personne n'en a.
Pourtant, la sagesse conventionnelle dit que l'avantage le moins cher que vous puissiez offrir à un candidat est un titre.
Oh, non, les titres ont définitivement un coût. Les meilleures idées sont ascendantes et non descendantes. Mais dans la plupart des entreprises, les idées viennent d'en haut, et la hiérarchie peut signifier que l'autorité artificielle gagne, pas la meilleure idée. Ici, les ingénieurs qui écrivent le code font avancer leurs idées.
N'avez-vous pas peur de passer à côté de personnes talentueuses ?
Non. Nous voulons des gens qui veulent être ici. J'avais essayé d'embaucher John Graham-Cumming, un programmeur et auteur incroyablement influent, pendant des années. Finalement, il a appelé et a dit qu'il voulait se joindre à nous. Il a dit, mon premier travail était programmeur, et cela explique ce que je fais et aime faire. Faisons-en mon titre. J'ai la chair de poule à chaque fois que je raconte l'histoire, car elle résume ce que nous essayons de faire.
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Et à l'extérieur ? Certaines start-ups donnent à tout le monde un titre élevé afin qu'elles soient prises au sérieux par d'autres entreprises.
Une grande banque de la ville de New York nous a récemment demandé d'envoyer nos plus hauts responsables à une réunion. Nous avons amené des ingénieurs - et tous les décideurs ont adoré le fait que les personnes présentes dans la salle étaient celles qui écrivaient réellement le code. Les gens veulent juste que leurs problèmes soient résolus, et les titres ne résolvent pas les problèmes - les gens talentueux résolvent les problèmes.
Quand saurez-vous que vous avez besoin d'une structure plus formelle ?
Nous pensions que nous aurions besoin de changer lorsque nous aurions 20 employés, puis 50, alors peut-être quand nous arrivons à 100 ? Nous nous concentrerons toujours sur ce que font les employés, pas sur qui ils dirigent.
- Nos rôles peuvent facilement basculer. Lorsque vous engagez Adam, vous pouvez vous attendre à ce qu'il dirige Bob. Sur un autre projet, ces rôles pourraient devoir être inversés. Avec une hiérarchie limitée, les meilleurs employés pour le projet peuvent diriger ce projet.
- La culture favorise la réussite. Lorsque les meilleures idées gagnent, cela devient un volant d'inertie qui garantit que les egos ne peuvent pas gêner.
- La culture promeut l'équité. Les titres servent à différencier, souvent de manière arbitraire, ce qui peut conduire à un traitement injuste perçu ou réel. Ici, vous êtes jugé sur votre travail, pas sur votre rang.
- Que puis-je dire ? Cela fonctionne. Il faut inventer des choses pour traiter l'information à cette échelle. Je ne peux pas le comprendre, mais notre équipe le peut. Si toutes les idées venaient d'en haut, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd'hui.
