La frustration vestimentaire - et quelques encouragements de sa femme, Naomi Gonzalez - ont poussé Fran Dunaway à lancer un ligne de vêtements pour femmes avec une tendance masculine. Mais quand le couple a remarqué qu'il était boxers - pas des chemises boutonnées - qui s'envolaient des étagères, ils ont réalisé qu'ils avaient trouvé leur héros. --Comme dit à Kate Rockwood
Fran: Je voulais une chemise boutonnée cool, genre Ben Sherman ou Robert Graham, et je ne la trouvais pas.
Noémie : Je l'ai encouragée à démarrer l'entreprise parce que, eh bien, elle se plaignait tellement.
Fran: Aucun de nous ne cherchait un nouvel emploi - j'étais producteur exécutif pour une entreprise de stratégie médiatique politique et Naomi était massothérapeute. Nous avons choisi le nom TomboyX parce que Naomi et moi nous sommes identifiés comme des garçons manqués quand nous étions enfants, et nous avons lancé un Kickstarter pour collecter 75 000 $ en 30 jours.
Au cours de ce premier mois, nous avons failli arrêter. Nous avons commencé avec ce bang, puis l'énergie de réponse a chuté. À la quatrième semaine, nous avions essentiellement décidé de partir, lorsque notre ami a dit : « Vous n'arrêtez pas. Nous nous sommes donc lancés dans cette semaine - en étant drôles, en essayant d'attirer l'attention des gens - et nous avons dépassé les limites.
Honnêtement, c'était un moment terrifiant. J'avais 53 ans, et du coup je devais ne pas manquer d'argent et ne pas tout gâcher. Vous regardez un compte bancaire qui diminue, et il est si facile de douter de vous-même. Mes parents sont du Mississippi et j'ai une petite maison de location là-bas, et nous plaisanterions sur le fait qu'il s'agit de notre plan de retraite de secours.
Noémie : Nous avons eu des amis au début qui pensaient que TomboyX n'était pas un bon nom. Ils craignaient que nous n'arrêtions les gens.
Fran: Mais nous avons remarqué presque immédiatement que le nom attirait beaucoup d'attention. Nous avons donc essayé de le mettre sur différentes choses : chaussures, ceintures, chapeaux. Naomi a traité les appels du service client et elle a dit que quelqu'un nous avait appelé pour nous demander de faire des boxers pour femmes. J'ai tapé « boxer pour femmes » sur le site d'un grand magasin, et la seule chose qui m'est revenue était Spanx. Je suis sûr que ce n'est pas ce que veulent la plupart des garçons manqués. Nous avons donc décidé de commander 600 paires de sous-vêtements, adaptés spécifiquement pour les femmes, et nous avons vendu 450 paires avant même que l'inventaire n'arrive à notre bureau. Les chemises se vendaient bien, mais lorsque nous avons commencé à vendre des sous-vêtements, nos revenus ont triplé en six mois.
Noémie : Nous avons rencontré le fondateur de Tommy Bahama, qui nous a dit : « Trouvez votre produit phare et approfondissez-le. Construisez une forte clientèle.' Avec des sous-vêtements, nous pensions toucher une veine, mais nous toucherions une artère. Il vient de décoller.
Fran: En 2015, nous avons rejoint MergeLane, un accélérateur de Boulder, dans le Colorado, et, grâce à une scission des capitaux propres, nous avons obtenu l'aide de l'agence de publicité Crispin Porter + Bogusky en matière de branding. C'était notre opportunité de licorne arc-en-ciel. Naomi et moi avons vraiment réfléchi à l'idée qu'il s'agissait d'une véritable entreprise et nous avons recentré toute la marque sur les sous-vêtements. Nous ne disons à personne - garçons manqués ou femmes ou hommes ou personnes neutres - comment être cool. Nous pensons que vous êtes cool comme vous l'êtes, et les sous-vêtements sont cette couche parfaite « à côté de votre peau » pour l'affirmer. Cela va au-delà du sexe, de la taille et du teint. Nous ne sommes pas pour tout le monde, mais nous sommes pour tout le monde.
Parce que notre produit phare a commencé par une suggestion du client, nous sommes un peu obsédés par les commentaires des clients. Que les gens vous disent que c'est la première fois qu'ils se sentent bien dans leur peau ? Cela éveille ce sens profond des responsabilités. Notre dernière catégorie, les maillots de bain, est venue de clients disant qu'ils avaient faim de quelque chose qu'ils pourraient porter à la plage. Vous ne savez pas ce que vous allez entendre jusqu'à ce que vous l'écoutiez.
Un jour, nous étions dans notre bureau lorsque Zoey, 11 ans, est entrée avec ses parents. Elle venait de Cheyenne, dans le Wyoming, et faisait un voyage en camping-car avec sa famille, et elle les a suppliés de s'arrêter à Seattle pour pouvoir visiter notre siège social. Elle nous a tous fait pleurer, la marque comptait tellement pour ce jeune garçon manqué du Wyoming. Zoey a été la première fille à faire partie de l'équipe de football locale. Elle portait des tatouages temporaires TomboyX sous son casque de football lorsqu'elle est entrée sur le terrain.
Trouver du réconfort dans sa propre peau
Avant de créer notre entreprise, nous étions : Producteur exécutif pour une entreprise de stratégie médiatique politique (Fran) et massothérapeute (Naomi).
Comment gérer le stress : Rire.
La plate-forme de médias sociaux la plus importante pour notre entreprise : Facebook.
Le plus grand défi auquel votre entreprise est confrontée aujourd'hui ? Attirer et retenir les employés.
Naomi sur le travail avec sa femme : Nous essayons chacun de nous contrôler. Je finis par être du côté des perdants le plus souvent. Elle est vraiment douée pour ça.
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