Quelle émotion unique incite les gens à créer des entreprises prospères ? Ce n'est pas de l'inspiration, de la passion ou de la confiance. Selon Sir Richard Branson , le fondateur de Virgin Group, 68 ans, qui contrôle environ 400 entreprises, voici le sentiment dont vous avez besoin : Frustration.
'Vous repérez souvent des opportunités de frustration personnelle', a déclaré Branson au public lors du Sommet de gestion de l'expérience Qualtrics X4 la semaine dernière. Pour illustrer, il a expliqué comment Virgin Atlantic a fait ses débuts. 'J'avais 28 ans, à Porto Rico, j'essayais de me rendre aux îles Vierges, et le pilote a annoncé que nous devions attendre le lendemain.' Pourquoi? Tout simplement parce que le vol n'avait pas assez de passagers et qu'il a donc été annulé.
Cela a laissé Branson un client très insatisfait. 'J'avais une belle dame qui m'attendait et j'étais damné si j'attendais jusqu'au lendemain', se souvient-il. Il n'y avait qu'une seule alternative : louer un avion affrété. Maintenant, Branson est milliardaire aujourd'hui, mais à l'époque, Virgin Records était encore en train de s'imposer, ayant signé des artistes peu connus ou controversés, comme les Sex Pistols. Selon certains rapports, Branson n'avait pas vraiment assez d'argent pour affréter un avion. Mais, comme il l'a dit au public, 'L'un de mes préférés
phrases est : « Vissez-le, allons-y ! »
Bien sûr, « Vissez-le, faisons-le », a mis Branson dans un certain nombre de situations délicates, par exemple lorsqu'il a tenté de traverser le Pacifique en montgolfière et s'est retrouvé en Antarctique au lieu de Los Angeles (il a failli mourir) , ou plus récemment lorsqu'il a été grièvement blessé dans un spectaculaire accident de vélo alors qu'il s'entraînait pour le Virgin Strive Challenge 2016, au cours duquel lui et un groupe d'autres triathlètes ont couru, nagé, fait de la randonnée et du vélo de la base du Cervin au sommet de Le mont Etna.
Dans ce cas, « Vissez-le, allons-y » a conduit le jeune Branson à aller de l'avant et à affréter l'avion, afin qu'il puisse rejoindre sa bien-aimée. Une fois qu'il s'est engagé dans la charte, il a emprunté un tableau noir, a écrit «Virgin Airlines, aller simple des îles Vierges à 39 $» et s'est rendu auprès des autres passagers de son vol annulé. « Et j'ai rempli mon premier avion », a-t-il déclaré.
Un compagnon record et une compagnie aérienne ?
Beaucoup de gens en seraient restés là, surtout s'ils étaient déjà occupés à construire ce qui allait devenir le plus grand label indépendant au monde. En fait, la plupart des VC et des experts en entrepreneuriat auraient conseillé à Branson de s'en tenir à ce qu'il savait - il avait les mains pleines, avec Sid Vicious et tout. Mais après avoir rempli ce vol, Branson a commencé à réfléchir au cauchemar qu'était le transport aérien. À cette époque, les compagnies aériennes ne se souciaient pas beaucoup de remplir leurs engagements envers les passagers, a-t-il déclaré, et elles survendaient régulièrement les vols, puis les supplantaient.
Branson était sûr qu'il pouvait faire mieux. Alors -- 'Va le fou, faisons-le'--il a décidé d'acheter un avion d'occasion et de l'essayer. Il a appelé un cadre de Boeing et lui a dit : « Je suis Richard Branson, voulez-vous me vendre un 747 ? »
« Il a dit : « Qui êtes-vous ? » se souvient Branson.
« J'ai dit:« J'ai Virgin Records et les Sex Pistols. »
'Il a dit:' Tant que vous ne l'appelez pas Virgin, parce que les gens supposeront que votre compagnie aérienne n'ira pas jusqu'au bout.
Bien sûr, Branson a appelé sa compagnie aérienne Virgin, et le reste appartient à l'histoire. La compagnie aérienne s'est différenciée en installant des écrans dans les dossiers des sièges avant toute autre compagnie aérienne et en fournissant des barres verticales sur ses vols. Lorsque British Airways a tenté de forcer la start-up à fermer ses portes en utilisant des tactiques sournoises telles que dire faussement aux passagers que ses vols étaient annulés, Branson a poursuivi pour diffamation et a gagné 945 000 $, qu'il a distribués aux employés de la compagnie aérienne. Il aurait été connu sous le nom de « bonus de Noël BA ».
'Toute une entreprise est un groupe de personnes', a-t-il expliqué. « Vous pouvez avoir cinq compagnies aériennes, et elles ont toutes des 747, mais ce qui les différencie, ce sont les gens. Nous faisons donc tout notre possible pour nous assurer que nous avons le groupe de personnes le plus heureux qui travaille pour nous. (Virgin a vendu Virgin America, qui opérait principalement entre les villes de la côte ouest, à Alaska Airlines en 2016, et la marque a été retirée en 2018. Mais Virgin Atlantic est bel et bien vivant.)
Quelles frustrations poussent Branson à envisager de créer de nouvelles entreprises ces jours-ci ? Eh bien, il y a les voyages en train, ce qui laisse beaucoup à désirer. Et puis il y a les croisières. Branson est un grand voyageur du monde, mais il n'avait jamais mis les pieds sur un bateau de croisière. 'Je n'aurais jamais rêvé de faire une croisière', a-t-il déclaré. 'Et nous avons dit, et si nous pouvions créer le genre de bateau de croisière moi-même et nos amis aimeraient continuer?' Le résultat de cette réflexion est Virgin Voyages - la compagnie a barré le mot 'croisières' sur son site Internet . Il promet 'pas d'enfants, pas de buffets et pas de limites'. Ses premiers voyages sont prévus pour le printemps 2020. Qui sait à quelle frustration Branson pourrait s'attaquer ensuite ?
